535 OBSERF^TIONS SUR LA PHYSIQUE i 



menr inconnu , & I'etac de Ton huild rendue mifcibte a J'eau par une 

 liibftance alkaline, n'etoit pas meme foupqonne. 



On voit par ces derails combien la fubftance de cer or^ane fe rap- 

 proche de celle de I'efpe'e fingiiliere defavon, dans laijiielle nous avons 

 trouve la majeure partie des corps transtormes an cirneticre des Sainrs- 

 Innocens. Elleeft, conime cerre dcrniere , for iipe d'une mariee huileufa 

 plus ou moin<; concrere &criflalline, t e.-fulible, diiroKible a I'elprit- 

 de-vin & formant une veritable efpe.e de favon^dans laquelle il n'y 

 a de difFerence que ctlle de la fubllance aikjiine, qui , dans ie favon 

 des corps du cimetiere , eft de la nature de I'alkdii volaril. On voit 

 aufli que, comnie celle de cefe efpece de favon , la nianere huileufe 

 qui fait la bafe di^ la fubflance du cerveau approche beaucoup de la 

 nature du blanc de baleine. Nous pouvons ajouter que dans i'analyfe 

 de Bunhus citee plus liaut , il comparoit I'huile qu'il avoit expriniee 

 du cerveau , a celle cu'on auroit retiree de cette fubftance. 



On voit auffi par quelle finguliere prerogative entre routes les aurres 

 parties du corps , le cerveau jouit de la facuire de /e conTerver long- 

 tems au milieu de la dcftrudion , meme dans le fein de la rerre. I.a 

 matitre favonneufe qui le forme, ayant pour bafe une fubllance bjileufe 

 analogue au blanc de baleine, paroir, par cela meme peu lufceptible 

 de fe decompofet dans la rerre, fi elle n'y rencontre pas beaucoup 

 d'humidire. Les corps transformes en cette meme matiere favonneufe, 

 au cimetiere, etoient dans un etat qui les taifoit refiller lon:;-tems a 

 la putrefadion, C'etoit en Ce changeant en cerre efpece de favon qu'ils 

 avoient acquis certe propriete, & Ton voit ainfi par quelle raifon , dans 

 les differentes efpeces de fepultures ou les parties molies des corps ne 

 pcuvant paffer a cet etat , & n'oppofant des lors aucun oblvacle a leur 

 decompoluion , eiles fe detruifent rapidement , le cerveau jouiflant 

 par fa nature de I'avantage contraire , continue fi long -terns a fe 

 confcrver. 



Cette decouverte de la prefence du blanc de baleine, formant dans 

 rhomnie & les animaux , la bafe du cerveau , ofFre I'expliEation de 

 plofieurs phsnomcnes relatifs a I'economie animale. On ignore encore 

 quel eft le veritable etat de cette fubftance finguliere , dans les differentes 

 cavites du crane de I'efpece de cachalot qui la produit. Les lecherclies 

 precedentes portent a croire qu'elle eft egalenienr, dans cette efpece 

 d'aninial fous la forme de favon , & que le procede employe pour Ten 

 extraire , doit conllfter a la degager de cette cnmbinaifon favonneufe. 

 Une ciiconftar.ce rapporte^' par Anderfon , dans la defcription qu'il 

 donne de la maniere d'extraire le bijnc de baleine, d'ap'cs le rapporc 

 d'un capitaine holiandois fort intelligent qui s'etoit trouve a cette efpece 

 de pcciie , femble devoir donner beaucoup de prix a cette conj^cKire. 

 Suivanc lui , on le trouve fous la forme d'une huile blanche & coulante, 



qui 



