SVR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 157 

 zenith <ie celui qui les obferve. II peut aufll arriver que ces coloniies 

 lumineufes reliant pendant qiielque terns inimobilcs , par rapport a 

 I'horifon. Cela arrivera toutes les tois qii'un ventdii nord poullerala iiuee 

 Jumineiife vers une partie quelconque dii (ud avec la nieme force que 

 les exhalailons de I'air font poullees vers elle pat un vent du niidi. 



Pk&nomene I V. 



Les aurores boreales ne brillent pas toutes d'une lumiere egalement 

 vive. Les lines ont une lumiere douce & tranquiile, les autres une lumiere 

 tres-refplendi fiance. 



I.es vapeurs qui s'eleven.t de I'acide nitrique expofe au foleil ofTrent 

 line lumiere douce, d'uji rouge ciair tirant fur le )aune. Celles qu'on 

 appercoit au-delfus de I'acide nitreux font d'ua rouge fonce. Celles 

 qu'exhale le gaz nirreux en contsdravec I'air ;^tmofpherique fontd'abord 

 dun rouge alfez fonce qai devient enfuire d'aurant plus clair que ces 

 vapeurs s'etendent davantage dans i'atmofpliere. Les colonnes on ver;jes 

 lumineufes que nous oflrent les aurores boreales auronc done differer:tes 

 cou'eurs , fuivanc que les vapeur? rutilantes prendront naiflance dans la 

 formation de I'acide nitrique, de I'acide nitreux ou'du gaz nitreux. 



Apres avoir parcouru les principaux phenomenes qui accompagnent 

 les aurores boreales , il me refte a refuter les fyftSmes propoies pout 

 expliquer ce meteore, II en eft un qui paroiic fixer aujourd'hui ropinion 

 des phyficiens. Cell celui qui attribue les aurores boreales a la matiere 

 eleclrique qui fe rend , dit-on, de tous cotes vers les poles lorfque 

 des circonftances favorables a fon eNpanfibilite lui permettenr des'elever 

 jufqu'aux couches fuperieures de I'atmolphere. Voyons fi ce fyfteme 

 eft fonde fur des bafes folides & s'il fe plie avec facilite aux phe- 

 nomenes. 



Experience fondamentale. 



Prenez une bouteille qui ait a peu-prcs la forme & la grandeur d'ur« 

 flacon ; pratiquez une foupape ou un robinet a fon goulot ; pompez-ea 

 I'air le plus exaft-menr qu'il fera poflible ; prefentez enfuite le ventre 

 de la bouteille au con.-ludeur eledirife, vous la verrez briller interieure- 

 ment & repandre une lumiere rayonnante. 



Telle eft i'exrerience qui a determine I'opinion des phyficiens fiir 

 la caufe des aurores boreales. La lumicre des feux eledriques imite 

 la lumieie des aurores boreales : done I'eleiftricite eft la caufe de ce 

 meteore. Ainfi raiionnent le> partifans de ce fyfteme. Raifonnemenc 

 illufoire dont il nt f-ra pas difiicilede devoiter la fauflete. Pour y reullir, 

 il faut remarquer I .■ jc dans I'expe'rience que nous venons de rapporter, 

 li fair contenu dans id bouteille eft pomps le plus exaftement qu'il eft 

 poflible, i'interieut de ia bouteille jette une clarte femblable a celle 



