SVR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 17; 

 ttouve un afTez grand nombre,qui, en s'appliquant entr'eux par leurs 

 vraies faces, commencoient a tracer diftindemenr le fyfteme He la 

 nature. Je continuerai la meme marche a I'egard de nouvellts clafTes de 

 phenomenes , c'eft-a-dire , qu'apres les avoir decrits tels qu'ils nie 

 paroilTent , & en les liant a ma theorie, j'indiquerai les vuides qu'il ni 

 m'a pas ^te podible encore de remplir. 



Des Couches de Craie & de leurs SiZEX. 



1. Quelques naturaliftes one penfe, que les couches de craie e:oient 

 comme I'enfance de couches calcaires plus dures ; fe fondant a cec 

 egard , fur ce qu'en certains lieux , les premieres femblent avoir repofe 

 fur les dernicres , & art ribuant a celies-ci une plus grande durete , a caufe 

 de plus d'anciennete. Mais d'abord, dans des falaifes de craie de plufieurs 

 centaines de pieds de haut, qui prefentent les fedions de toutes leurs 

 couches , on n'appercoit aucune difference de durete entre les plus balFes 

 & les plus elevees ; & d'un autre cote, quand on vient a une comparai" 

 fon attentive de ces couches avec cclles de ia pierre calcaire , on recon- 

 noit a des fignes indubitables , que I'etat de la iner avoit change , 

 lorfque les craies fe formerent. Dans de petites etenduesde pays, mais 

 oij tout annonce le plus grand defordre , on ttouve des couches de pierre 

 calcaire, de marne y A'argile & de craie ^ les comes d'ammon fonr 

 communes dans les trois premieres de ces clailes , Sc i'on n'en trouve plus 

 dans la dernicre. Ainfi la formation des couches de craie eft pofterieure 

 a la revolution , dont j'ai rraite dans ma Lettre precedente , oii les comes 

 dammon perirent, avec d'autres efpeces de coquillages , qu'on ne ttouA'e 

 que dans certaines pierres a. chaux, J'ai vifite, en divers pays & avec 

 attention , les couche'; de craie , & j'y ai toujours trouve les memes 

 efpeces dominantes de corps marins , fort differens dans leur enfembje 

 de ceux d'autres couches, qui , par leur pofition , doivent les avoir pre- 

 cedees ou fuivies : ce qui conduit a ma propofirion generale, que les 

 mSmes changemens dans le liquide de Vancienne mer , qui y produi- 

 foient de r\OM^&\\i% precipitations , ont fouvent ere caufe de la deftiudion 

 de quelques efpeces ^animaux marins. Au nombre de ces animaux qui 

 celserent d'exifter apres les precipitations crayeufes , font des ourjins dont 

 les piquans ont ete nommes pierres judaiques ^ coquillages qu'on trouve 

 dans les craies & dans quelques autres couches calcaires molles , mais 

 qu'on ne trouve plus, ni dans les couches pofterieures, ni dans nos 

 mers. 



2. Un phenomene remarquabie des craies eft leur transformation 

 partielle en pierre-a-feu. Le myftere chimique que prefente cette trans- 

 formation , a conduit quelques naturaliftes a refufer de I'admettre ; Si 

 lis ont attribue ce phenomene a Taction dufeu. Mais les filex , ainfi que 

 li craie qui les environne, contiennent des corps marins parfaitement 



