i66 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE; 



L'obligation qu'a le jeune coucou de rejetrer les ccufs ou ies autres 

 petits oileaiix rend raifon du fo'n que la temelle du coucou urend de 

 potidve dans des nids d'oifeatix i; illi petirs que ceux dont j'ai d'j/.i parle. 

 Si elle alloit depofer les ceuts dans le nid d'un oifeau qui pi;nd des 

 CEUts volumineux & donr les petits font gros en proportion , le jeune 

 coucou ne fauroic fe rendre maitre du nid , tons fes efforts ecant in- 

 fuffifans pour en clialTer les perits. D ailleurs , quoique cettaiasgros oifeaujc 

 puffent bi^n notirrir les jeunes coucous , je doute que leur efpcce piic 

 fupporter la deihuolion d'un auiTi grand nombre de perits, que les 

 oifeaux d'un moindre volume qui font remarquables par leut extreme 

 feconilite , car quoiqu'il foit impollible de determiner le nombre de 

 pent< Jetruits par les jeunes coucous , cependant la plus legere obfer- 

 varion fuffit pour prouver que le nombre en doit etre tres-conliderable. 



II eft bon de remarquer que les ravages des coucous ne font pas 

 executes tout-a fait en vain, car dans le terns ou lis ont lieu, il fe 

 rencontre beaucoup de jeunes quadrupcdes ou reptiles, peu propres &: 

 incapables de faifir la proie qui leur eft deftinee & pour lefquels les 

 petits oifeaux , rejettes par le coucou , fotment une nourriture ttes- 

 convenable. 



II paroit extraordinaire qu'il puilTe fe rencontrer deux ceufs de coucou ; 

 le 27 juin 17^7 , je trouvai dans le mene nid deux coucous & une 

 fauvette qui etoient eclos dans la matinee , il reftoit encore un oeuf 

 de fauvette. Dans quelqjes heures , les deux coucous commencerent a 

 fe difputer la poffedion du nid , & leur difpute dura jufqu'au lendemain 

 apres midi ; lorfque le coucou, qui etoir un peu plus gros que Taiitre , 

 parvint a jetter celui-ci hors du nid ainfi que la fauvette & I'ceuf qui 

 n'etoit point eclos. Leur difpute eroit reniarquable, les combattans fem- 

 bloient avoir alrernativement I'avantage, & cliacun portoit fucceflivement 

 fon antagonlfte jufqu'au bord du nid d'ou il retomboit au fond accabie 

 fous le poids de fa charge; enfin aprcs beaucoup d'efforts, le plus fore 

 I'emporta, & il fut le feul qui fut eleve par les fauvettes. 



Je viens a prefent a I'examen du fujet qui a far-rout excite les 

 recherches des naturaliftes relarivement au coucou, c^s^A-Aue , pourquoi 

 comme tons les autres oifeaux , le coucou nc conflruh point de nid, 

 ne couve point fes ceufs & niileve pas lui-mcme fes petits ? 



L'organifation de cat olfeau ne prefente aucune particularite , d'apres 

 laqiielie on puiffe rendre raifon de fon economie : il a tout ce qu'if 

 faut pout ramaffer les materiaux propres a former un nid & les 

 mettre en ordre. Sa configuration exrerne & la conformation de Cts 

 vifceres ne fauroient I'empecher de couver hs ceufs , & il pourroit 

 fort bien doiir.er a manger a fes petits. Il feroit fuperflu de rapporrer 

 les differentes opinions des naturaliftes fur ce fujet, depuis Ariftote 

 jufqu'a ce jour, Les fentimens des anciens font etronnes & ne font 



