27f OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 

 il ne nous en rel'le que \t filex qu'elles contenoient. Enfin, durant une 

 rioiivelle periode , ou il palTa fous les eaux de la mer une grande abon- 

 dance de debris de vcgetiuix te-rcjlres , il s'y fit en divtrfe^ parries de fon 

 etendue, Aei prcciritotions de Awe^i'ss nouvelles clailes, qui, embrafTant 

 Itfs lubllances rcgctales , ont produit nos houHleres ; Sc entre ces 

 caliches font ceilts d'une quatrieme efpece de fchijle , oi4 Ton trouvedes 

 empreintes de vegetaux. ^ 



y. Les differens genres & efpeces de ces couches, qui , par cela meme 

 qi'.e ce font des couches , ne peuvent ctre artriliuees qu'a des precipUa~ 

 tioiis , feroient neanmcins un fait inint'-lligible , fi Ton ne confideroit en 

 meme-tems les cataftrophes qu'ont dii elJuyer ces couches aptcs leut 

 formation : mais au moyen.des faits de cette clafTe, nous commengons 

 a appercevoir quelques caradcres generaux des caufes de tous ces pheno- 

 menes. Vous avezfenti, Monfieur , qu'en meme-tems qu'on ne pouvoit 

 s'empeclier d'admettre un Uquide qui couvroit originairement tout le 

 globe, il falloit trouver une caufe defa diminution ; & vous avez admis , 

 avec la plupart des geologues , que cette diminution, ainfi que divers 

 autres phenomenes, ne pouvoient ctre expliques que par des iraver/zfj ; 

 c'eft ce que j'jdmets auHi , comme etant dide par la plus fimple ohfer- 

 vadon. Mais jufques-la nous ne voyons point As caujes phjfiques ; 8c 

 comme cec etat ancien de notre globe doit le lier , par des conlequences 

 pby(iques,a la nombreufe clalFe des phenomenes geologiques, il fauc 

 les avoir etudiees fort long-tems & avec bien de I'attention , avant qu'on 

 puiflefe flatter d'entrevoirtoutesiesclades d'operations d'cu font refulte's, 

 tant les phenomenes anciers dont nous decouvrons les traces , que les 

 caufes de ceux qui s'operent aujourd'hui. J'ai dene admis depuis long- 

 tems des cavernes, comme indiquees par les phenomenes les plus generaux 

 & les plus legerement obferves : mais en cherchant leur origine, je n'ai 

 jamais perdu de vue ni la Phyfique ni I'enfemble des phenomenes geolo- 

 giques: je n'ai explique fans doute ce» pftenomenes, que par des caufes 

 generales; mais ces caufes font d'une nature connue,& elles expliquent 

 en mcme-tenis, I'abforption d'une partie du Uquide pat la mafle nicme 

 du globe , les precipitations , leuts changemens fuccellifs , le defordre 

 des couches , & la celTation de ces caufes primitives , fuivie d'un etat 

 permanent. Les cavernes furent produites par la retraite de fubftances 

 defunifcSjfur lefquelles fe formerent , par precipitation ,\es premieres 

 couches folides : des fluides expanftbles , formes dans ces cavernes , en 

 fortoient a chaque rupture de la croiite , imprdgnoient le Uquide de 

 nouveaux ingrediens, & faifoient ainfi changer \ei precipitations : le 

 Uquide , patloTir .n meme-tems fous la croute , penetroit toujours plus 

 avant dans le gloVi» , y produifoit de nouveaux affaiflemens des fubftances 

 defunies , & preparoit la formation de nouveux fluides expanfibles i 

 enfin , cesjiuides fucccffivement divers , qui , en empregnanc le Uquide „ 



