272 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE , 



prefens ; non ti'aprcs les idees vagues & obTcures tie coniingence, ^enchat- 

 ncmens des ciiu/cj , mais d'apres ies idees dereriiiinees d'cpjaf/nens 

 certains, donr les cauj'es , par leur nature dilhndi, out du acheminer 

 celles qui agilTenc aiijuiird'hui fur notre globe. Je n'avance que leiitemenc 

 dans cerre rache, parce qu'eile concerne les fondemens de la Pliy(ique 

 terreflre : je ne veux done pas y confondre lesfaits avec les hypotkefes , 

 ce que je crois connoirre certainsinenc avec mes conjedture^i , des con- 

 fequences inimediares avec celles qui n'en decoulent que plus ou 

 niftins probablenienr. II taut du rems pour marquer routes ces nuances ; 

 qui , dans les recherches de I'honinie , roujours hires a rarons, font la 

 fuite necelFaire d'une marche circonfpeiSe : & permectez-moi de vous 

 reprefenrer, que vous n'avez pas pris alTjz de reriT; pour tracer le tableau 

 geologique qui fait partie de votre Difcours preliniiiiaire de cette annee ; 

 on y trouve des appercus, mais non des iiaifons piiyfiques , d'effets deter- 

 mines avec des caules dillincTles , ce qui laiile I'cfprit trop incertain fur 

 ce qu'il doit ou ne doit pas adniettre. II faut embraller bien des objets, 

 pour rendre lenlible aux autres une marche phyfique dans ces pheno- 

 mcnes , & nous aflurer nous-memes qu'eile s'y irouve: & comme j'ap- 

 proche d'un noiiveau changenient (enlible dans leur fuccellion , je 

 rairemblerai d'abord ici fous des chefs generaux , ce que je crois certain 

 dans les fails, & ce que j'en ai conchi quant aux cjujis , jufqu'a 

 I'epoque ou je m'arrctai dans ma Lettre precedenre. <, 



I. La malTe enricre de nos continens , dans tout ce que nous pouvons 

 en connoitre, foit iinmediatement , foit par des indudions tirees de ce 

 que nous voyons-a leur furface, eft compofee de couches, C'eft de cetre 

 circonftance, & non d'aucune fpeculation eloignee , que nait I'ideede 

 preciphalioa dans un liquide. J'ai dernontre a ce fujet , que des fubftances 

 arrangees par couches paralleles entr'elles, & qui fe trouvent etendues 

 fur toute la furface du globe , ne peuvent e:re arrivees que A'en-haut , Sc 

 par confequenr d'un liquide qui couvroit le globe; ce qui eft independanc 

 de toure fpeculation fur la nature, Les fubftances qui fornient la pluparc 

 de ces couches portent des caraderes plus ou moins evidens de criJlaUi- 

 fation ; ce qui appuye la propolition que je viens d'enoncet ; maisce n'en 

 eft fas le rondement, car Jes couches molles d'argile & de marne , qui 

 aufli one i^i precij/iiees , ne fauroient ptre placees, que pat unehypothefe 

 fpeculative, auj|rang des criflallifauons, 



2. D'apres 1 alTentiment de tous les niineralogiftes , le granit & les 

 fubftances de fa claffe regnent au-deftbus de routes les couches connues ; 

 &: ces fubftances font elles-memes en couches. Comme j'ai ere au nombre 

 des naturalirtes qui ne croyoient pas que le granit tiit en couches , je n'a? 

 pas droit d'etre furpris , Monfieur , que vous foyez de cette opinion ; mais 

 je I'ai abandonnee, & je fuis perfuade qu'eile tombera enticrement, rant 

 pat les granirs qui font en couches evidences, que d'aptcs les obfervations 



de 



