2;4 OBSERr^TIONS SUR LA PHYSIQUE, 



Dans ces immenfes amas d'ofTemens accumules (i) , foir dans de vaftes 

 depots ou ils etoient expofes ou fouftrairs a routes les viciffirudes de I'air , 

 foic epars dans I'epaifTeur du fol, ou renfermes dans des tonibeaux an- 

 tiques ; prefentant d'ailleurs depuis Jes fepultures les plus recenres jufqu'a 

 celles qui paroiiroient les plus anciennes , une fuire de degradations (uc- 

 ceflives , quelle occafion ne s'ofFroit pas de voir reunis & d'embrafTer 

 d'un feul coup-d'oeil routes les traces , rous les degres de la mardie fi 

 lente de la deftrudtion , fur ces parties done la duree paroifToit etre 

 ecernelle? Quelle variete d'ailleurs d'alrerations & de maladies dans Jes 

 formes , dans la texture , ne devoit-on pas reniarquer ? Une pareille fource 

 d'obfervations ne pouvoit etre negligee, & avec le fecours de quelques 

 aides intelligens , la plus nombreule colledion de pieces tares en ce 

 genre (2) , eft fortie de ces immenfes depots, que je n'ai pas cru devoir 

 lailTcr deplacer,, fans les foun ertre au plus fcrupuieux examen. 



Des varietes non moins nombreufes , fe font offerees dans I'etac des 

 corps, depuis le cadavre a peine confit de la veille a la terre , jufqu'a ces 

 trifles reftes encore fubfilhns dans le fein de quelques fepultures an- 

 tiques, reconnoilTables aux marques de leur age, oil depuis dex fiecles la 

 more n'avoit encore pu devorer en cntier fa proie. Des corps recemmetiit 

 depofes dans I'eglife , ou nuHe interruption n'avoic eu lieu pour les 

 ceremonies funeraires; ccux des fepultures du cimetiere, qui au-dela d'un 

 intervalle de cinq annees , remontoient par une gradation bien tracee, 

 jufqu'aux terns les plus eloignes ; les varietes de fepultures pour ces corps 

 fi nombteux , les uns amonceles & confondus dans les fodes communes; 

 les autres giffant fepares fous une humble couche de terre, ou pourrifTant 

 orgueilleufement a part dans des cetcucils de metal & fous des vofites 

 fouterraines ; routes les nuances de la deftrudion ; routes les metamor- 

 phofes de la more railemblees, depuis le corps qui fe diflout &c fe putrefies 

 jufqu'a ceux plus privilegies qui fe changent en momies seches ou 

 fibreufes (3) , 8c jufqu'aux fqueletres decharnes , reduits en oflemens pou- 

 dreux, quel champ plus vafte pouvoit s'offrir a nos obfervations ? 



(i) En ne prenant que le nombre de mille , pour le nombre commun des morts 

 inhumes par an au cimetiere, il en aurolt recu cent m':lle par ficcle, & ce local 

 ayant (ervi depuis 1186, a des fepultures trcs-nombreufes , on peut calculer que le 

 nombre des morts qu'on y a portes depuis cette epoque , a excede de beaucoup celui 

 de fix cens mille , c'eft-a-dire ', de la population aiftuelle de Pjris. C'etoient les 

 ofTemens de tant de morts , qui etoient entalTes dans les charniers & autres depots. 

 Quelques elTais que j'ai reputes en faifant charger les charriots, lors du tranfport deS 

 oflemens, ont confirm^ ces calculs, 



(1) Je rendrai corapte des alterations les plus remarquables, que renferme cette 

 CoUeftion de maladies des os, que je conferve avec foin. 



(j) Tous les corps que j'ai trouv^s changes en momies, ontdte confervcs, & font 

 partie de la colU^ion dont je viens de parler. 



