232 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE^ 



un fchifte argileux brife en fragmens rhomboi'daux de la grandeur de I« 

 main , preft|u'enticrement revetus de tut calcaire. ParoiiTent enluite des 

 mafTes d'argiie provenant de la decompofition du fchifte ; & enfin ['on 

 arrive a la partie (uperieure ou eft la mine , dans une roche calcaire 

 blancharre qui concient environ un tiers de parties argileufes ou quartzeufes. 

 Elle ofFre quelques lits prefque verticaux ; mais en general elle n'a pas de 

 difpofition reguliere. 



A deux cens toifes au fud-oueft de I'ouverture de la mine , il y a une 

 caverne qui , pendant I'hiver, ofFre un fpedlacle fuperbe. L'entree en eft 

 fort fcabreufe , elle eft prefque perpendiculaire , & Ton fe coule au moyen 

 d'une corde fur un maflif de glace dont la furface eft bombee , & dans 

 lequel il fauc faire railler des gradins, fans quoi Ton rifque de glilTer a 

 droite & a gauche & de fe heurter contre les pointes de rocher. Heureu- 

 fement cette defcente penible n'a que huit a dix toifes. Quand on eft 

 arrive au bas. Ton eft dedommage de fa peine par le beau coup-d'oril 

 qu'ofFre le plafond de la grotte: il eft tout tapifle de longs feftons pendans 

 de glace, qui eft audi brillanfe& auflt legerequede la gaze d'argent. Cette 

 glace formee par les vapeurs qui s'elevent en abondance au commence- 

 ment de I'hiver , reflemble a du verre qui feroit fouffle au dernier degre de 

 tenuite, & elle eft toute criftallifee d'une maniere admirable. Ce font de 

 longs faifceaux de tubes hexaedres dont les parois font formees par des 

 aiguilles tranfverfales ; le dianietre de ces tubes n'a pas plus de deux a fix 

 lignes,mais a leur extremite ils s'epanouiffent & ofFrent chacun une 

 pyramide creufe hexaedre comme le tube , & de plus d'un pouce de 

 diametre \ de maniere que tous ces feftons qui ont quelquefois la groffeut 

 d'un homme , font termines par des houppes de plufieurs pieds de 

 diametre, qui ofFrent a la lueur des flambeaux I'eclac des diamans &C 

 toutes les couleurs de I'iris. 



Plus loin .Ton voit dans un enfoncementdes ftaladites de glace folide, 

 qui ofFrent des accidens incomparablement phis beaux que les ftaladites 

 pierreufes des grottes les plus vantees : elles font produites par les eaux 

 qui s'infiltrent a travers les crevafTes de la montagne. Je ne parlerai pas 

 des ftalagmites calcaires qu'on trouve fur les parois de la caverne j elles 

 n'ontrien qui les diftingue de celles qu'on voit ailleurs. 



Parmi les chofes intereftantes qu'offrent les rives de la Ch'ilca , on 

 remarque au-defFous de la fonderie, des collines de petunt-fe blanc 

 comme la neige, parfeme demica argenrin de la plus grande tenuite. Dans 

 le voifinage de ce petunt-fe eft une argile micacee qui en eft peut-etre une 

 decompofition : on efTaya en ma prefence d'en faire de la poterie qui avoic 

 tous les caraderes du meilleur bifcuit de porcelaine. 



Mais ce qu'il y a de plus curieux pour I'Hiftoire-Naturelle, c'eft une 

 colline fort finguliere qui fe trouve a fept verftes au-deftbus de la fonderie 

 fur la live droite de la CAilca .• on la nomme PolojJ'ataiagora , la mon- 



