iS8 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



La toirbe prend foil origine dans des litux hiimides. C'cft dii moins 

 cecju; rtous voyons aujoiird'lvji , fans pouvcir dererniintfr cerrainement 

 que fhumiditi' ait ete la vraie caule produiftrice de la tourbe; car 

 niaintenaiit cVft la tourbe elle-mcme qui retient I'cau. La difficult^ 

 a cet egard prcvient de ce que tres-fouvent la tourbe t(t ^tcndue (ur 

 routes les fommites des collines dune meme chdJne, & mcme (ur 

 des montagnes tres-elevees , telies que Je Broken , la plus haute fomniite 

 du Hart^; Si qu'en defcendant de ces hauteurs , elle comble les 

 vallees voidnes , a moins qu'on n'anete fon couis , en y faifant de grarties 

 coupures pour la deflecher. Aillcurs ell'.- prend fon origine dans dcs 

 fonds , d'ou elle forr par toutes leiirs illues. C'cfl ce qui arrive aux 

 tourbes des pays de Breme, Oldenhourg , Groningue Sc des deux Fr'iJ'es. 

 Par-tout ou s'etendenc ces laxes de tourbe y elles ont en ellei-men^es 

 le principe de leur acfroifTement : c'eft )^eau done ccrte elpece d'e- 

 ponge refte imbibee , & qui y nourrit des vegetaux tic-propageans, 

 done quelques-uns paroiflent polleder une propiiete antikepricjiie , pat 

 laquglle la mal1e de ces fubftances vegetales fe decompolc p.u a peu , 

 fans fe cortompre, ni perdre fa propriete coir.buftible. Or coninie tout 

 cet enfemblc de caufes fe conferve dans les laies de tourbe , quand 

 on ne ies /'eigne pas , on peuc dire d'elles au propre, crejcunt eundo. 

 Quand Ces laves atteignent les bords de la mer ou d-.s rivieres , leut 

 partie inferieute , qui confifte en une bouillie noire & tenace, fe glide 

 ibus I'eau fans s'y delayer ; & Ton ignore I'erendue qu'y occupent fes 

 couches , qui , en certains etats de la mer ou des rivieres , font recou- 

 yertes par les iedimens de celies-ci. Plufieurs nouveaux fols ajoutes aux 

 botds de nos continens, & qu'on a enfermes de digues font de cette 

 efpcce ; en y creufant, on y tYouve des alternatives de tourbe, At: fable 

 & A'drgille, qui font une image de houilleres naiffantes. 



28. La tourbe ofFre encore un pnenomene qui pent avoir quelque 

 lapport a notre objet: c'efl: cekii qu'on a nomme les ties floitantes , dont 

 il y a des exemples fort curieux dans le pays de Breme. 11 eft arrive en 

 certaines tourbiercs , dej.r ciiltivees & habitees , que dans de gtandes 

 abondances d'cau , la partie dela /oiz/i^ qui fe trouve encore fort liee par 

 les racines des plantes, S< qui n'eft pas alftz denfe pour s'enfoncer dans 

 I'eau , sVft feparee de celle qui , vers le fond , eft reduire en pate molle, & 

 qu'ainli elle a furnage. Quand la furface des tourbieres eft amenee a la 

 culture , chaque pofleffior eft feparee de fes voifines par de profonds 

 foftes; & les colons y ont leurs maifons, leurs jardiiis, Iturs petits vergers 

 & leur berail. Dans quelques tourbieres , tour cela a ete fouleve fans 

 defordre ; feulemenr, qiielques-unes des pofttftlons fe font (eparees , 

 forn.ant aii^fi des ties diftiiiftes , qui funiagent dans les renis d'lnon- 

 dations. Ces eponges habirees ne fe font plus foudees au fond , & Ton a 

 hiSs Jlottantes , celles qui ne fervent qu'au betail dans la belle faifon ; 



