SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 1^7 

 des bas-fonds fe formerent en des lieux ou Ja mer avoic ete fore 

 profonde ; &i Ton congoit alors comr.ienc fes vagiies , ainfi que les 

 courans des marees , ont pu promener routes ces efpcces de graviers 

 fur divers fols, & fuccelFivement a des niveaux plus abaiffes. Ce fut 

 audi fur ces ties changeanres que fe forma la tourbe d'ou foot refultees nos 

 couches de kouille, &c Ton concoit ainfi que la vegetation dut y eprouver 

 de grandes viciffitudes , liees a reus Jes autres evenemens, Mais ce n'eft 

 la fans doure qu'une idee generale , 6i il nous refte a comprendre 

 comment fe formerent des couches alternatives , de tourbe 8c de 

 depots de la mer. Je ne puis a cet egard prefenter que quelques idees \ 

 mais comme c'eft a force d'obferver qu'elles me font venues a I'efprit, 

 je ne doute point que la dureti des obfervations ne decouvre un jour 

 le mot compiet de I'enigme. 



2(5. De grandes etendues du fond de la mer, qui, dans les chutes 

 des parties environnanres, refterent elevees , purenc etre foutenues pat 

 des majfes confolidees dans les fubjlances molles , qui ne repofoienc 

 pas encore elles-mcmes fur des tonds folides, & qui par-la s'affaifToienc 

 lentement ( ceci fe comprendra fort bien par ceux qui auront lu 

 avec attention mes Lettrcs precedentcs ). Tandis que ia furface de cts 

 terres fe trouvtiit au-dcfTiis du niveau de I'eau , la tourbe s'y forinoic 

 en grande abondance ; puis , par leur aJfa'/JJement , cette tourbe pafToit 

 fous I'eau a une grande profondeur, & d'aufres efj;etes de couches 

 la recouvroient. Dans de grandes revolutions fubfequenres de quelques 

 autres parties du fond de la mer, fen niveau s'abaifToit aflez pour que 

 la furfare de ces ties precedentes fut de nouve?.u decouverte, &: alors 

 les femences des vcgitaux leur etant tranfmifes des lies voifines , fur 

 lefqiielles !a vegetation setoit confervee , la tourbe s'y formoit de 

 nouveau , jufqu'a ce que , par leur affaijfement continue ^ elles pafTafTenc 

 encore fous ies eaux de la mer. Les msmes alternatives d'emerfion 

 & immerfion avoient lieu dans routes ces ties; mais ce n'etoit ni 

 fimultanement , ni fuivant une meme progreflion; par ou s'explique 

 ce qu'on cbferve en diflerens champs de kouille , qui , quoique dans 

 une meme contree, montrent de t;e;-grandcs differences dans ia nature 

 & I'arrangement de leurs couches alternatives de houille Si de depots de 

 la mer. 



27. A ces caufes de viciffitudes d'effets divers dans les memes lieux, 

 viciffitudes dIfFerentes en diffirenres parties de la /ner.&dont nos con.- 

 tinens portent Fenipreinte dans toute leur compofition , fe joignent des 

 proprietes de la tourbe , qui peuvent aider a I'explication des pheno- 

 menes des houilleres. La tourbe , dans les lieux ou elle fe forme en 

 grande abondance , efl fafceptible de produire Ass courans , a la maniere 

 de ceux des laves , qui , pour leur moiivement progreflif , relTemblent 

 plus aux laves de fjlace des Alpes , qu'aux laves fondues des volcans. 



Tome XXXFIll, Part. I. 17^1. MARS, Aa z 



