SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 79 
ont adopré cette hypochèle : tel a été le fenriment de Lavigniere, de 
Borrichius, d'Hooc, Henckel, Hierne, Leidenfroft, Eller, van Hel- 
mon, Boyle, Margraff, &c. il feroit long & même trop faftidieux, de 
rapporter féparément l'opinion de ces maitres de l'art : nous dirons 
feulement que les uns ont penfé que l’eau la plus. pure contenoit de 
la terre; que les autres ont cru que cette terre éroit un de fes principes 
conftituans ; que plufieurs ont afluré que l’eau fe convertifloit infen- 
fiblement en terre; enfin, que l’humide dépérifloit, & que notre pla- 
nère feroit un jour à fec, Quelques Chymiftes modernes ont commencé 
par douter, & le doute eft le premier point pour connoïtre la vérité, 
& pour empêcher qu’on ne foit fubjugué par l'opinion. M. Boerrhaave, 
dans fes Elémens de Chymie; M. Duhamel, dans fa Phyfique des 
Arbres ; M. le Roy, dans un Mémoire inféré dans ceux de l’Académie, 
année 1767, révoquent en doute la pofñlibilité de ce changement, ou 
du moins, ils démontrent que les expériences faices jufqu’à ce jour, 
embrouillént la queftion , loin de la décider. 11 étroit réfervé à M. La- 
voilier de répandre un nouveau jour fur un point important en Phy- 
fique & en Chymie, La route que les Chymiftes avoient fuivie jufqu’à 
ce jour , éroit, fans contredit , la meilleure, & cependant ils ont été 
égarés par l’examen même des réfultats obtenus dans leurs différens 
procédés. 
Nous defirerions mettre fous les yeux du Lecteur Pexcellente Differta- 
tion de M. Lavoifer, lue à la rentrée publique de l'Académie des 
Sciences, le 14 Novembre 1770, dans laquelle il traite fupérieure- 
ment certe queftion ; mais comme l’Académie conferve ces ouvrages 
précieux pour les publier dans fes recueils, & que jufqu’à ce tems, ils 
font dépofés dans fes archives, nous rapporterons aujourd’hui les faits 
principaux dont nous avons confervé le fouvenir. Le ftyle clair & 
précis de M. Lavoifier , la manière naturelle de préfenter fes idées, le 
grand art de peindre les objets , tout concourt à les graver profondé- 
. ment dans la mémoire. Se hâter de publier de telles découvertes, 
c’eft faire jouir par avance le Chymifte & le Phyficien ; & fi ce que 
nous allons rapporter eft inférieur à la Diflertarion de M. Lavoifier, 
le Leéteur nous excufera en faveur du motif. Nous ofons cependant 
efpérer que ce que nous dirons fuflira pour lui faire abandonner toute 
probabilité, coute hypothèfe, tout fyftêéme fur le prétendu change- 
ment d’eau en terre. La connoiflance d’une vérité, eft le premier pas 
pour en découvrir une feconde, 
M. Sthal, dans un ouvrage intitulé fundamenta chymiæ, dit « que 
» l'eau, par un grand nombre de diftillations répétées, pouvoit étre 
» portée à un tel degré de fubtilité, qu’elle pénétroit la fubitance du 
» VEIrTE », 
Cette affertion rapportée fans preuves décifives, ainfi que plufeurs 
AOUT 1771, Tome I. 
