24 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
ture ; je conviens qu'un tel exemple favorile finguliérement lopinion 
de ceux quipenfent que de telles montagnes ont été fucceflivement 
formées fous l’eau ; j'avoue même que les objeétions les plus fortes 
détruifent difficilement cetre fuppofition. Or, l’on voit des couches 
abfolument femblables à celles que je viens de décrire à Cainsham & 
Sommerfet-Shire, & au pied d’Hol-Well, dans le voifinage de Briftol. 
Si nous comparons à préfent la mailon carrée de Nifmes, conf- 
truite. fous l'Empereur Augufte, & bâtie en groffes pierres de taille, 
avec les murs qu'Adrien ou Severe firent élever en Ecofle ou en An- 
gleterre; nous ne ferons pas moins embarraffés. Le premier de ces 
monumens, placé dans une Ville très-ancienne & très-commerçante, 
qui a été fujette à plufeurs révolutions, eft vrailemblablement en- 
core aujourd’hui aufli élevé qu’il l’étoit du tems d’Augufte. Comment 
concilier l’antiquité de ce morceau d’architeéture avec les nouvelles 
découvertes faites dans la même contrée, de pluficurs édifices du pre- 
mier fiecle qui font abfolument enfevelis ? Des variations auffi furpre- 
nantes obfervées dans des efpaces plus rapprochés, & comparées avec 
celles qu'on découvre à des diftances très - éloignées, comme de 
Nifmes à Briftol, ou en Ecofle, portent naturellement à douter de la 
forme conftante de la furface de la terre, que cependant il faut né- 
ceffairement fuppofer telle, pour pouvoir juger de l’élévation ou de 
labaifflement du niveau de l’eau. Ce foupçon devient prefque une 
certitude, fi l’on confidere en grand l'Italie qui eft le pays dont nous 
avons les relations les plus anciennes, les plus authentiques & les 
plus multiplices. 
Je ne parle pas des changemens qui fe font fubitement dans quel- 
ques endroits de peu d’étenduc, tel que celui qui, par exemple, arriva 
a Monte-Novo, près de Pouzzol, lorfque pendant la nuit du 19 au 
20 Septembre 1 538, il s’éleva tout d’un coup une montagne de 2400 
pieds perpendiculaires. La montagne Marrckle-Hill en Herreford- 
Shire, préfente un phénomène aufli frappant. On vit en 1571 une 
étendue de 20 arpens de terre labourée & de prairies fe feparer de 
la mafle commune, & être infenfiblement tranfpottée en trois: jours 
à 40 pas de diftance, Ce qu’il y eut de plus fingulier, fut qu’on 
n’entendit aucun bruit. Lorfque ce terrein ambulant fe fut fixé , la 
terre s’enfla fubitement, & il fe forma une élévation très confidérable. 
De tels événemens fixent aifément notre attention, en excitant en 
nous l’épouvante & la confternarion, ou l'admiration & la furprife; 
mais les changemens qui arrivent peu-à-peu, & qui, dans un long 
efpace de tems, élevent ou abaiffent uniformément une étendue de 
plufieurs milliers de lieues, échappent facilement à nos regards, & ne 
font prefque jamais remarqués. Cependant , on a les plus fortes raifons 
de les préfumer , par exemple, les fameux chemins confulaires prouvent 
que 
