SUR THIST. NATURELLE ET LES AR1IS. 11 
elle eft quelquefois inondée (a) ; qu’une marche de l’efcalier, vers le 
canal qui ett auprès du Palais du Doge, fe trouve à un demi-pied 
fous l’eau pendant la marée haute. On peut répondre que ces furbaif- 
femens n’ont rien d’extraordinaire, puifque la Ville de Venife eft 
bâtie dansla mer, fi on en excepte les environs de Ponte-Rialto, & 
qu'une partie de la Place de Saint Marc n’a été formée que par des 
décombres ; ainfi, le terrein peut s'être affaiffé d’un pied, & même de 
plus , depuis la fondation de cette Ville. Toutes les caves de Venife 
font encore aujourd’hui conftruites au-deffous du niveau de la mer, 
elles ont été feches pendant plufeurs années, & même pendant des 
fiecles ; mais enfin, elles dépériflent & prennent l’eau. Ainfi l’on con- 
çoit fans peine que lEglife fouterraine de Saint Marc à pu fervir 
autrefois d’Eglife de pénitence, quoiqu’elle für plus au-deffous du 
niveau de la mer, qu’elle ne l’eft aujourd'hui, mais que peu-à-peu, 
Peau s’eft fait jour dans l’épaifleur de fes murs. 
Les raifons fur lefquelles M. Hartfoecker établit fon opinion, & qui 
lengagent à conclure que le niveau de la mer haufle chaque jour, 
ne portent pas avec elles une plus grande certitude. Il confidere 
les anciennes digues de Hollande, & les nouvelles affifes fur les an- 
ciennes. La majeure partie de ces digues eft faite avec des rerres de 
rapport. Il eft certain que cette terre occupe beaucoup d’efpace 
dans le commencement, qu’elle s’affaifle de plus en plus, & qu’il 
y en a une partie aflez confidérable entrainée par la pluie, difipée 
par les vents, &c. ainfi, fans compter laffaiffement du fond, la 
digue baifle continuellement, & par conféquent, elle exige fans cefle 
des rehauflemens : outre cela, il eft très-naturel de fuppoler que les 
vagues de la mer, venant à frapper avec force contre les parties in- 
férieures , fappent le rerrein, le fupérieur s'écroule n’ayant plus de 
point d'appui, & l’ancienne digue devient plus efcarpée que la nou- 
velle. Enfin , fi la digue eft revêtue de pierres, fon plus ou moins de 
ravalement fera , fuivant l’idée de l’ouvrier, & cette idée peut varier 
en différens âges. Quoi qu’il en foit, ces digues auroient toujours be- 
foin d’être rehauflées, par les raifons qu’on vient de donner, lors 
même que le niveau de la mer ne s’éleveroit pas, & lors même qu'il 
baifleroit en moindre proportion que celui de la digue. 
Hartfoecker 8 Manfredi éroient du même fentiment fur la caufe 
de l'élévation de la mer, quoique celui-ci foutienne qu’il fe faifoit 
plus lentement , & l’autre qu’il s’opéroit plus promptement. Hart- 
foecker le fuppofoit d’un pied tous les 100 ans, & Manfredi n’ad- 
mettoit que $ pouces en 348 ans. L’un & l’autre prirent pour bafe 
(2) On a vu le r$ O&tobre, en 1770 , la mer tellement s'élever, qu’on alloit et 
gondole fur cette place mème. Pareil phénomène eut encore lieu le 3 Novembre fyivant, 
JUILLET 1771, Tome I. B 2 
