r6 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE 3m. 
| en expofe les principes, en difeute les raifons. Sa diflertation feule 
préfente une idée précife de tout èe qui a été écrit en ce genre. Nous 
penfons que le Public la verra avec plaifir, & qu’il nous faura gré de 
lavoir traduite du Suédois. Comme l’ouvrage de M. Ferner n’eft lui- 
même qu’un analyfe, il n’eft pas poflible d’en donner une idée par 
des extraits. 
Il eft quelquefois aifé, dit M. Ferner, de connoître les loix de la 
nature, quand elle exécute fes opérations dans un tems précis, dont 
le terme n’eft pas éloigné; fur-rout, quand on a la facilité d’épier fes 
démarches, de l’examiner fans cefle, & de la prendre, pour ainf dire, 
fur le fait; mais il n’en cft pas ainfi lorfqu’il faut des AA & même 
des milliers de fiecles enchaînés les uns aux autres, pour s’aflurer d’un 
effet qu’elle produit fucceflivement, & pour connoitre les loix d’ac- 
célération ou de rallentiflement dans fes opérations. On doit alors 
confidérer le genre humain comme un homme qui, par intervalles, 
a fait des recherches pour découvrir des fecrets; mais qui, bientot 
laffé de la lenteur des expériences, s’eft livré aux conjectures, & à 
voulu précipiter fa marche dans la Phyfique; fes erreurs Pont obligé 
de revenir {ur fes pas, d'interroger de nouveau la nature, de la peindre 
telle qu’elle s’eft offerte à fes yeux, & telle qu’elle. paroïît à Pinftane 
préfent. C’eft ainfi qu’il prépare des matériaux, qu’il les difpofe, 
pour que les obfervateurs puiflent, dans les fiecles futurs, élever un 
édifice folide, auquel les expériences & les remarques faites dans les 
fiecles pañlés & préfens, ferviront de bafe & de fondement, 
Tout changement lent & progreflif fe remarque rarement ; & lorf- 
-qu’enfin on commence à s’en appercevoir , il fe pafle fouvent encore 
un tems confidérable , avant qu'un obfervateur hafarde fon jugement. 
Quelles obligations n’aurions-nous pas à ceux qui étudient la na- 
ture, fi dans chaque fiecle ils euflent tracé fur des rochers la hauteur du 
lit de la mer! De femblables obfervations deviendroïent d'autant plus 
importantes, que les changemens dans cette hauteur qui varie, fui- 
yant les différentes faifons de l’année, feroient aujourd’hui entiérement 
connus. Il eft certain que la diftance de l’eau au-deflus ou au-deflous 
de cette marque auroit été affez frappante dans ce laps de tems, pour 
donner la mefure la plus infaillible. Mais comme ces obfervations, 
quoique très néceffaires, n’ont pas eu lieu, ou que les Anciens & 
les Modernes qui les ont faites n’ont pas été exactement d'accord, il 
eft néceflaire de les détailler, & d’examiner féparément ce que chacun 
d’eux a dit fur cet objet. 
Newton penfe que les exhalaifons des Cometes, reftituent à la terre 
les vapeurs qui s’en exhalent continuellement ; que tout ce qui végete, 
doit à l’eau fon plus grand accroifflement, finon fon accroiflemenc 
total, & que les Plantes ne fe détruifent que pour devenir des corps 
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