84 OBSERV ATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
conclufions d’une manière qui femble n’appartenir qu’à lui. Son appli- 
cation continuelle à faire tourner fes ouvrages au profit de l'humanité, 
rehaufle le prix de fes écrits. Les deux derniers ouvrages qu’il a fait 
paroître, & dont nous allons rendre compte, fonc très-propres à con- 
firimer le public dans la bonne opinion des talens de ce Phyficien. 
L’Auteur divife fon premier traité en 2$ chapitres ; ils peuvenc 
fuppléer à tout ce qu'on a écrit jufqu’à préfenc fur cette matiere, 
M. S. D. L. F. définit l'électricité uvre propriété qu’on excite dans un 
corps en. le frottant, ou en l'expolant à la lumière du foleil, & par 
laquelle il acquiert la facilité d'attirer à lui les corps légers qu’on lui 
prefente. Cette définition, quoique incomplette , eft cependant uni- 
verfellement reçue, parce que la force attractive commence à faire 
découvrir cette propriété dans lambre jaune, karabé où fuccin, 
elcétrum. 
Thalès & Théophrafte reconnurent cette force à l’ambre Jaune, & 
allèrent jufqu’à s’imaginer qu’il étoit animé. Pline, Strabon, Diof- 
coride, Plutarque, &c. découvrirent la même vertu dans plufieurs 
pierres précieufes; mais bientôt on perdit de vue ces recherches in- 
téreflantes, & on parvint feulement dans le dernier fiècle, à décou- 
vrir que les corps électriques par frottement, acquéroient néanmoins 
cette vertu par un autre procédé. 
Des fuccès réitérés engagèrent les Phyficiens à faire de nouvelles 
recherches fur l'électricité ; mais la fureur des fyftèmes, des hypothèfes, 
fut un obftacle aux progrès de la fcience; c’eft aufli ce que notre 
Auteur obferve judicieufement, quand il dic : tant que l’efprit de [yf- 
téme dominera, la caufe de léleéfricité. demeurera enfevelie dans les 
ténèbres. 
Il cft deux moyens d’électrifer un corps; 1°. en le frottant avec plus 
ou moins de force ou de virefle ; 1°. en le plongeant dans la fphère 
d'activité d’un autre corps, chez lequel on a excité cette vertu par le 
frottement. Ces deux méthodes ont donné lieu à la divifion des corps 
en idio-éleéfriques , ou électriques par ie frottement, & anéleétriques , 
ou électriques par communication. 
L'expérience prouve que certains corps s’électrifent très-bien par 
communication, fans pouvoir l’être par le frottement. Il faut remar- 
quer qu’un corps électrique par le frottement , & qui peut aufli l'être 
par communication, n’eft pas propre à tranfmettre la vertu qu'il a 
reçue; & qu’au contraire, les corps qui s’électrifent feulement par 
communication, font tous d’excellens conducteurs. Le Phyficien élec- 
trifant, doit donc s'attacher à bien diftinguer les corps fur lefquels 
il veut opérer. 
M. Gilbert, Médecin Anglois, s’appliqua le premier à reconnoître 
les corps fufceptibles de devenir électriques par le frottement : il s’ap- 
