SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 179 
-les plumes ne puflent point la toucher; alors, elles fe difper{èrent comme 
autant de rayons divergens qui feroient partis d’un conducteur élec- 
trique. Ces phénomènes finguliers n’avoient lieu que pour les petites 
plumes, lorfqu’elles tenoient au corps, & ne fe faifoient point appet- 
cevoir dans les grandes. Je vais rapporter maintenant ce que j'ai ob- 
fervé, lorfque ces plumes étoient féparées du corps de l'animal. Dans 
la même faifon, j’eus occafion d’arracher quelques-unes de ces petites 
plumes à mon Perroguet, dans le tems de fa mue. Mais à peine en 
avois-je arraché une, qu’il ne m’étoit plus pofible de la faire pafñer 
dans une autre main , tant elle éroit fortement attachée à la première. 
Dès que j’étois parvenu à len détacher, elle étoit entraînée vers les 
doigts de l’autre main, & y adhéroit fortement. Lorfque j’eus répété 
plufieurs fois cette expérience, il me fut crès-difficile de la jetrer, ou 
de la conferver en quelque endroit ; cependant, avec de la patience, 
jen vins à bout; mais, en même tems, il fe préfenta à mes yeux un 
phénomène bien fingulier. Dès qu’elle fe trouvoir en l’air, elle fe dé- 
véloppoic, & fes barbes étoient comme autant de rayons partant d’un 
anême centre. En approchois-je le doigt ? les barbes changcoient de 
fituation, fe replioient, étoiept attirées par mon doigt, & s’y atta- 
choïent comme auparavant. Cette expérience , répétée nombre de fois, 
me donnoit roujours le même réfultat. 
Je voulus favoir fi une autre plume détachée depuis quelque tems 
du corps de lanimal, offriroit le même phénomène; jen pris donc 
une de celles que je confervois depuis plufeurs jours. Lorfque je la 
pris, elle étoir fafque, & ne donnoit point la moindre marque d’ac- 
tivité. Je la foufilai en l'air, defirant voir fi le tourbillon de l’athmof- 
phère w’avoit pas été la feule caufe de l’expanfion des barbes de l’autre 
plume. Ce que j'avois prévu arriva’; la plume refta dans le même état, 
à cela près, que ces barbes preflées par l’athmofphère, fe durcirent un 
peu; le tuyau, par fa gravité fpécifique ,tendoit vers la terre;enfin, 
elle retomba dans ma main, fafque comme elle en étoit fortie, & 
fans donner aucun figne d’attraétion ; ce qui me fit conclure que ces 
plumes perdoïent , avec Le tems, leur vertu éleétrique. 
Il étoit naturel que je fiffe enfuite des recherches pour découvrir 
combien de tems il falloit pour la leur faire perdre. Je pris deux plumes 
femblables à la première, & je répétai fur elles les mêmes expériences, 
en remarquant exactement le rems que jy emplovois. Pour obvier à 
tous les inconvéniens, & pour empêcher que quelque corps voifin ne 
diminuât leur vertu attractive, je fufpendis Pune à un fil de lin, & 
l’autre à un cheveu. Elles reftèrent dans cer état un certain tems, pen- 
dant lequel j’approchois de momens à autres mon doigt, pour éprou- 
ver fi elles étoient encore électriques. Je remarquai que pendant une 
heure entiere, les fignes d’éleétricité étoient toujours les mêmes ; mais 
SEPTEMBRE 1771, lomel. Z'2 
