136 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
& très-petit à l’autre extrémité. On fépare avec aifance, dans l’animal 
defléché, les petits canaux, auparavant très-difficiles à difcerner. Ils 
paroiffent alors blanchâtres, plus petits, très approchés, quoiqu’aflez 
diftinéts. 
Sous la membrane inférieure à cette tache de la bafe, que nous 
avons décrite, on voit naître quelques lignes de couleur bleue, qui, 
par leurs différens contours, coupent fréquemment les arcs dont il a 
été queftion ci-deflus. 
Quand on examine l’arméñniffaire , l’on voit Les membranes de la bafe 
s'étendre à deux lignes au-delà du bord cartilagineux, & prendre la 
confiftance d’une membrane couverte d’une humeur bleuatre. Cette 
membrane formée par l'union de ces deux autres, eft entièrement 
mobile, Hotte dans l’eau très-librement , & reflemble à une voile, tantôt 
tendue, tantôt ployée ; dans ce dernier cas , les lignes bleues font 
apparentes, & fuivent la direction des lignes radiées de la bafe, & 
fervent à mieux diftinguer, & à féparer les plis dont nous avons parlé. 
Cette membrane eft fort tendre, fort gliflante, & paroït recouverte 
comme d’une écume favonneufe, tirant {ur la couleur bleuc. 
On la decflèhe difficilement; elle s'attache au papier , qu’elle teint 
en bleu; quelquefois même lorfqu’on la prefle, elle fe change en une 
fubftance muqueufe. Une humeur muqueufe & lifle couvre tout le 
corps de l’animal. Quelque attention que nous ayons apportée, nous 
y avons pu appercevoir ni bouche , ni aucune autre ouverture. 
Une violente tempête, occafionnée par un vend de Sud, apporta 
cette efpèce d’arméniflaire fur la côte méridionale de PE NL à 
près de Nice. Frappé de cette nouveauté, je demandai aux Pécheurs 
fi c’étoit pour la première fois qu'ils voyoient un femblable animal ? 
Ils me répondirent qu'ils ne favoient pas le nom de cet animal, qu’ils 
en trouvoient très-rarement; mais qu'ils en connoifloient un autre 
qui lui reflembloit un peu , & que Pon mangeoit; que celui-là venoit 
des cotes d'Afrique, ou ils en pêchoient abondamment après les tem- 
pêtes du printems. Je compris, par leurs rapports, qu’ils vouloient 
parler de la voiliere. k 
Je ne n’amuferai pas à vouloir expliquer les fonctions animales de 
lParméniftaire. On peut, tout au plus, donner de fimples conjectures 
fur une femblable queftion. En effet, l’animal tire-t-il les fubftances 
qui lui fontpropres par les pores étroits de fa peau , par l’exrenfion 
de toutes fes membranes, ou par fa feule membrane fervant de voile? 
Ce fuc nourricier coule-t-il dans les canaux & dans les finuofités dont 
fon corps eft compofé , pour fe rendre au centre du corps de l'animal, 
& ce vifcère n’eft-il pas défigné par cette tache oblongue dont nous 
ayons parlé ? Toutes ces queftions font crès-difliciles à réfoudre, 
puifque, 
