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SUR L'HIST: NATURELLE ET LES ARTS. 251 
marqués. Vers Mefline & Milazzo dans l’ifle de’ Sicile, la mer re- 
jette fur le rivage des matières affez femblables à du fumier ; ce qui 
a donné lieu aux Poëtes de dire que ©éroit-1là l’étable des bœufs 
du foleil. À ces remarques (car il ne faut rien omèttre) Ariftote 
en ajoute une nouvelle, c’eft que dans les lieux maritimes, perfonne 
ne meurt que du ju/ant. On a fait, fur-tout, cette obfervation fur les 
côtes des Gaules, mais elle ne regarde que les hommes & point 
les autres animaux. Ce paflage de Pline mériteroit un bon com- 
mentaire, fair de la main de quelque habile Phyficien. Voici ce qu’en 
penfe M. D. Commiflaire de la Marine, de l’Académie Royale des 
Sciences. 
» 1° Il eft certain, dit-il, que la mer en montant, porte & entraîne 
avec elle une infinité de matières qu’elle laifle en defcendant fur les 
grèves & les rivages. Ces matières font principalement des plantes 
molles , des coquillages, des poiflons, du bois pourri, des cadavres; 
enfin, d’autres corps fi extraordinaires, qu’après les avoir examinés 
avec foin, j'ignore s’il faut les mettre au nombre des plantes ou 
des animaux. Ce font toutes ces matières qui, en fe décompofant 
& fe pourriffant , rendent l’eau de la mer extrêmement vifqueufe, 
d’une oétuofité amère, infupportable au goût : ce font elles encore 
qui rendent fes bords fi gliffans , qu'on ne peut en approcher ni 
s’y foutenir que très-difhcilement. Dans les pleines & nouvelles 
lunes, où la mer monte plus haut, & avec plus de vitefle que dans 
les autres tems , elle entraine aufli une plus grande quantité de ces 
matières. On ne peut concevoir combien eft défagréable & mal 
faine l'odeur qu’elles répandent , & qui dure fouvent d’une marée 
à l’autre. C’eft-là, fans doute, ce qui a donné lieu à la fable de 
placer en Sicile, fur le bord de la mer, l’étable des bœufs du foleil. 
Les anciens aimoient à parler des effets de la nature d’une manière 
myftérieufe & allégorique ; ils ne philofophoient point fimplement. 
» 2°, Sur ce que je viens de dire, on concevra fans peine que l’eau 
de la mer, prife à 40 & $o lieues des côtes, doit être fort diffé- 
rente de celle qu’on puile à la vue de ces mêmes côres. La première 
eft plus claire, plus nette, plus légère de près d’un dix-feptième, 
La feconde eft toute imprégnée de matières étrangères, qui la 
rendent plus trouble, & d’une amertume, d’un goût que rien ne 
peut corriger. J'ai fait fur cela des Rene ; qui, à force d’être 
répétées, me paroiflent sûres & décifives. 
» 3°. Beaucoup de perfonnes ont tenté de deffaler l’eau de la mer; 
mais ce m’étoit point là le principal objet de leur travail. Ils doivent 
chercher à la dépouiller de fon amertume , d’une certaine huile grof- 
fière qui foulève & irrite l’eftomac ; mais cette dernière opération 
me paroït prefque impoñble; du moins, on n’y a pas réufh jufqu’à 
OCTOBRE 1771, Tome I. T2 
