232 OBSERV ATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
préfent (a). Il s'établit en Angleterre, fous Charles 11, une com- 
pagnie de Phyficiens, à la tête de laquelle étoient les fieurs Fitzge- 
» rald & Opglethorpe. Cette compagnie promettoit des chofes extra- 
» Ordinaires, comme de donner, pour moins de cent écus, une ma- 
» chine à deffaler l’eau de la mer; de compofer cette machine avec 
» tant d’art, qu’elle n’auroit que 33 pouces de diamètre; enfin, de 
» préparer certains ingrédiens avec lefquels on pourroit diftiller, en 
» moins de 24 heures, jufqu’à 360 pintes d’eau douce. Le projet de 
» cette compagnie parut alors en François, avec l'approbation du fa- 
» meux M. Boyle, & du Docteur King, Préfident du Colléce des 
» Médecins de Londres. Mais routes ces promefles n’eurent aucun 
» fuccèss; & à peine les Anglois s’en fouviennent-ils aujourd’hui, eux 
» qui népargnent rien pour aflurer & perfectionner la marine. 
» 4% Depuis cerre tentative, il s’eft préfenté en France un grand 
» nombre de curieux, qui ont propofé des machines pour rendre 
» douce l’eau de la mer. J'ai été chargé, dit M. D., d’examiner plu- 
» fieurs de ces machines; & quoique je fuffe convaincu qu’elles ne 
» pouvoient être d'aucune utilité, j'ai tâché cependant de procurer 
» aux Inventeurs des récompenfes proportionnées à leur bonne vo- 
» lonré. M. Colbert: difoit fenfément qu’il falloit payer avec ufure 
» toutes les nouveautés , routes les découvertes qu’on apportoit. Une 
» fcule qui réufit, ajoutoit-il, en récompenfe vingt qui paroiflent 
» chimériques, qui fônt inutiles. : 
» 5% Quelque déffalée que foit l’eau de la mer, il eft impoñlible 
» d’en boire, à caufe de fon amertume & de fa vifcofité. Ce font-là 
» deux défauts effentiels, dont on dévroir chercher à la dépouiller, 
» fans quoi, on ne la rendra jamais faine ni potable. Madame Dacier 
» cite un choliafte d’Ariftophane, qui aflure que les Grecs jettoient 
» une Certaine dofe d’eau de mer dans leurs vins, pour les conferver, 
» On fait encore quelque chofe de femblable dans les pays du Nord, 
» où l’on ne cherche qu’à rendre les débauches & plus longues & plus 
» violentes : c’eft un aveu que fait le Chevalier de Terlon, qui a été 
» fi long-tems Ambañfadeur en Suède. J’ai oui dire que des hydro- 
» piques avoient été guéris dans des campagnes de long cours, en bu- 
» vant de l’eau de la mer, fans aucune autre préparation ; mais fi 
» ces cures font cffectives & véritables, on y doit admirer ce je ne 
» fais quoi, dont parle Hyppocrate, & qui met à bout quelquefois 
» route la fcience des Médecins. 
» 6°. Après plufieurs effais que j'ai faits en divers tems, j’ai trouvé 
une manière de deffaler l’eau de la mer; ceft de prendre de la cire 
vierge, & d’en compofer des gobelets en forme de culs de lampes. 
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(z) L’'Auteur ne connoifloit pas expérience de M. Poifonier. 
