SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 32$ 
envoient à leur furface, la couvrant d’une efpèce de peau mince de 
verre. 
J'ai eu le bonheur de trouver une méthode d’éclaircir & de con- 
firmer, par le moyen des explofions électriques , cette découverte im- 
portante concernant les couleurs des corps, felon l'épaiffeur des lames 
claires qui compofent leurs furfaces, de quelqu’épaifleur que puiflent 
être ces lames, & qui peuvent être d’un ufage admirable pour expli- 
quer les couleurs, & peut-être, dans quelque tems, les parties conf- 
tituantes & la ftructure interne des corps naturels. Ces explofions 
étant reçues fur la furface de tous les métaux, changent leur cou- 
leur à une diftance confidérable autour de la place où elles ont été exci- 
tées ; de forte que tout lefpace cft divifé en un nombre d’efpaces cir- 
culaires concentriques, dont chacun fait voir toutes les couleurs du 
prifme, & d’une manière prefque aufli vive qu’on puifle les produire 
par quelqu’autre méthode que ce foit. 
Ce ne fut point par un raifonnement dade mais par un pur 
hafard , que je découvris, pour la première fois, ces couleurs. Ayant 
occafion d’exciter un grand nombre d’explofions, dans le deflein de 
confirmer leur force latérale , j’obfervai que la lame de cuivre fur 
laquelle elles étoient reçues, étoit non-feulement fondue & marquée 
d’un cercle, par une fufion qui fe faifoit autour de la tache centrale; 
mais qu’au-delà de cette tache , elle étoit pareïllement colorée d’une 
légère reinte de verd, que je ne pouvois aifément effacer avec mon 
doigt. Frappé de cette nouvelle apparence, je remplaçai l'appareil , 
& continuai les explofions, jufqu’à ce que, par degrés, j'apperçus 
un cercle rouge au-delà des couleurs plus légères; & examinant le 
tout avec un microfcope, je diftinguai clairement toutes les couleurs du 
prifme, rangées dans le même ordre que dans arc-en-ciel. Dans cette 
expérience, le diamètre du rouge étoit de quatre lignes, & celui du 
pourpre étroit de trois lignes 
Comme cette expérience me fit beaucoup de plaifr, je la répétai 
enfuite, & la diverffiai de bien des manières différentes : je rappor- 
terai leur réfultat dans les obfervations fuivantes (a). 
1°. Quand une pièce pointue de métal eft fixée vis-à-vis une fur- 
face plane, les couleurs paroïflent d’autant plutot, qu’elle eft placée 
plus près de la furface; les anneaux qui fe fuccèdent les uns aux au- 
tres, en font d’autant plus ferrés, & occupent le moins d’efpace ; 
comme, d’un autre côté, plus elle eft éloignée de la furface, plus les 
couleurs tardent à paroïtre ; mais les anneaux occupent à proportion 
un efpace plus grand, & ont une place beaucoup plus grande pour 
. (2) Tous les anneaux ou cercles colorés, dont il eft queftion dans cet écrit, ont 
dé yus par la Société Royale; mais on ne fauroit les bien repréfenter par une sravure. 
NOVEMBRE 17971, Tome I. 
