SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 333 
morve, &c.? A-t-on féparé des plantes cauftiques la partie médicamen- 
teufe de la fubftance nuifible? vous enleverez bien de la racine d’ellé_ 
bore & des mouches cantharides, par le moyen de l’efprit-de-vin, une 
{ubftance foluble dans ce fluide; mais ferez-vous + prévenu en 
faveur de l’analyfe, pour croire que toute l'efficacité de ces médica- 
mens confifte dans la partie foluble que l’efprit-de-vin extrait, & que 
cette partie foluble dans l’efprit-de-vin eft abfolument réfineufe? Si 
cela éroit, la portion de lellébore & des mouches cantharides info- 
lubles dans Pefprit-de-vin, devroit ne jouir d’aucune vertu ; cepen- 
dant l’ellébore & les mouches cantharides font encore de violens cauf- 
tiques. Lès qualités d’un médicament confiftent donc, pour l’ordi- 
naïire, dans des parties infenfibles & folubles , dans les menftrues 
aqueufes & fpiritueufes; ces parties ne font donc ni gommeulfes ni 
réfineufes ; mais d’une qualité inconnue, à caufe du défaut de menf- 
trues néceflaires pour les fair , fans attaquer d’autres fubitances; car 
nommer gomme tout ce que l’eau extrait d’un végétal, & réfine les 
fubftances que l’efprit-de-vin dégage d’une plante, c’eft fe mettre dans 
le cas de ne jamais découvrir les principes des fubftances médicamen- 
teufes, & s’expofer à donner des remèdes violens pour des médica- 
mens doux : ne penfez pas non plus que Peau diftillé d’une plante 
aromatique, poflède les qualités de l’infufion, ou un fuc exprimé de 
la même plante ; que l'extrait d’un végétal, de confftance épaifle ou 
folide, & confervé depuis quelque tems, ne diffère pas de fa décoc- 
tion ou de fon infufion, & que le fel efflentiel d’ofeille reflemble au 
fuc d’ofcille. 
En faifanc voir le peu d'avantage que la matière médicale à retiré 
de la Chymie pour la connoiffance de la vertu des plantes, je ne pré- 
tends pas conclure qu’elle ne lui a été d’aucun fecours. Sans la Chy- 
mie, comment aurions-nous pu jouir de tous les produits de la fer- 
mentation ? Comment les réfines & les gommes fe purificroient-elles ? 
Comment feroit-il poñlible d’obtenir des huiles eflentielles, des fels 
efflentiels volarils, & des liqueurs faturées de molécules aromatiques ? 
Comment les médicamens infolubles par les humeurs des beftiaux devien- 
droient-ils folubles? Comment faurions-nous faire paffer la plus grande 
quantité de molécules médicamenteufes d’une plante dans un véhi- 
cule? Il eft vrai que cette partie de la matière médicale eft dans fon 
enfance : la facile décompofition des mixtes & des compofés du Végé- 
tal, fera toujours un obitacle difhcile à furmonter pour obtenir cer 
effet. 
Il paroît que les fubftances minérales r’offrent pas les mêmes dif- 
ficulrés, & que de leur décompofition ou de leur mélange, il en a 
quelquefois réfulté des remèdes d’une grande efficacité. 
Le mélange des acides minéraux avec les fubftances calcaires, gyp- 
NOVEMBRE 1771, Jome I. 
