SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. Lg! 
» fieurs brillantes, dès leur naiflance, & d’une utilité fenfible & in- 
» conteftable. Il yen aura d’autfes qui attendront quelque tems pour 
» que la méditation, ou un heureux hafard en découvre Pufage. Il y 
» en aura qui, prifes féparément , feront ftériles, & ne cefleront de 
» l’être que quand on s’avifera de les rapprocher : enfin, au pis aller, 
» ily en aura qui feront éternellement inutiles. .... Le tems viendra, 
» peut-être, que l’on joindra en un corps ces membres épars; & s'ils 
» font tels qu'onles fouhaite, ils s’'aflembleront en quelque forte d’eux- 
» mêmes. Plufeurs vérités féparées, dès qu’elles font en grand nombre, 
» offrent fi vivement à l’efpric leurs rapports & leur mutuelle dépen- 
» dance, qu’il femble, qu'après avoir été détachées, par une efpèce de 
» violence, les unes d’avec les autres , elles cherchent naturellement à 
# fe réunir. Multiplions donc les expériences, puifqu’on ne pourra pen- 
» fer à un fyftême de Phyfique, que lorfqu’on aura une Hiftoire Na- 
» turelle complette ». 
Telle a été la marche de l’Auteur dans le troifième volume, rempli 
d’obfervations piquantes, curieufes & inftructives fur la nature du feu, 
fur les phofphores, fur l’optique, fur l’eau, fur les minéraux , fur 
l’Aftronomie, la Chymie, l’Anatomie, fur les fens, fur les os, fur les 
corps étrangers tirés du corps humain, fur la Botanique & fur l’Hif- 
croire Naturelle des Animaux. On pourra juger par ce que nous allons 
rapporter fur la nature du feu, de la manière dont Auteur envifage 
les objets, & combien il étoit important d’y ajouter quelques remar- 
ques, pour empècher que l’Elève ne fut entraîné vers Perreur. Cette 
differtation eft à la première page du troifième volume. 
« Il y a deux principales opinions {ur la nature du feu ; la première 
» eft, que routes les particules de matière , de quelque nature qu’elles 
» foient, peuvent fe changer en feu, pourvu feulement qu’elles puiffent 
» recevoir aflez de mouvement, ou être divilées en particules aflez 
» petites. Ce mouvement eft occalionné, felon Defcartes, par la ma- 
» tière du premier élement. La feconde opinion eft celle de certains 
» Philofophes, qui-foutiennent que le feu eft un certain Auide parti- 
» culier comme l’éau & l'air, qui, de même que ceux-ci, s'attache à 
pluficurs corps, & fournit quelque chofe à leur compofirion. M. Nieu- 
» wentyt, qui s’cit déclaré pour ce fentiment , apporte plufieurs rai- 
fons pourquoi il paroït eroyable que le feu a confervé toujours fa 
» propre effence & fa figure, ne ceflant jamais d’être feu, quoiqu’il 
ne brüle pas toujours. frs 
7 La première qu’il rapporte, eft celle-ci; c’eft que toutes les matières 
ne font pas combultibles. D’où vient que le bois & la tourbe brü- 
lent, & que les cendres qui s’en forment, ne fauroient brûler, fi 
ce n'eft parce que les particules du feu , qui écoient auparavant dans 
SEPTEMBRE 1771, Tome I, 
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