448 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
vigation & le luxe, dérournoient les autres peuples de la fimplicité 
& de l'innocence de la vie paftorale, lefpagnol ne l’oublia jamais. 
Plus heureux encore s’il n'eut pas connu le nouveau Monde ; il auroit 
moins de cruauté à fe reprocher, & une partie de fes richeffe ne feroit 
pas factice. 
De toutes les nations, il n’en eft point qui ait plus encouragé le 
foin des troupeaux : les établifiemens & les privilège accordés par le 
Gouvernement en fourniflent la preuve la plus complette. 
Les pofñleffeurs de bergeries ont formé de tout tems en Efpagne une 
Societé ou Confrairie, dont les Députés s’affembloient dans des lieux 
indiqués , afin de difpofer la marche, & pourvoir aux befoins des 
troupeaux ambulans; mais fur-tout, pour rendre aux propriétaires les 
brebis mêlées avec celles d’un autre troupeau. Ces affemblées furent 
ordonnées dans la première Loi écrite & connue en Efpagne, établie 
en 466 par Eurico IX, Roi des Goths. Il eft à préfumer que cette 
Loi, encore en vigueur aujourd’hui, doit remonter à cette époque. 
Le Roi Sifnando, au quatrième Concile de Tolède, en 633, change 
Je nom de Député en celui de Confeiller ; & peu-à-peu ces Députés 
devinrent des Officiers, des Juges Royaux, dont les fonétions étoient 
d'examiner & de prononcer d’après les Loix, fur les altercations fur- 
venues pour les troupeaux ambulans , & fur tous les faits qui y avoient 
quelque rapport. Ces Officiers formèrent un Confeil, qu'on appelle 
encore Confejo de Mefta, 
On eft porté à penfer que ce Confeil avoit alors beaucoup d’auto- 
rité, puifque Léonore, Reine Douairière de Portugal, fit en 1499 
propoler à ces Bergers, par fon Ambaffadeur, de pañler les limites du 
Portugal, & de venir faire paître leurs troupeaux fur le terriroire de 
fon Royaume, où elle leur promettoit les fecours les plus aflurés. Les 
Bergers, ou plutôt le Confeil accepta les propofitions de l'Ambaffadeur , 
& depuis ce jour, les brebis Efpagnoles paflent en Portugal dans un 
certain tems de l’année, moyenant une légère rétribution. Il eft défendu 
aux Bergers d’y tondre les brebis, & de les vendre hors de l'Efpagne. 
L'autorité royale vint à l'appui du décret du Confeil des Bergers. 
Le Roi Ferdinand & la Reine Ifabelle ordonnèrent en 1500, qu’un 
Confeil du Rei préfideroit à ces affemblées. 
Les brebis à laine fine font l’objet fpécial des loix & des privilèges 
publiés fous le titre de Leges y Privilegios del Confejo de la Meffa. 
Les paturages deftinés à cette race privilégiée de brebis, font différens 
fuivant les faifons de l’année, Elles pafñfent lhiver dans les plaines 
balles des Provinces méridionales de l'Efpagne, comme l’Eftramadure, 
PAndaloufe, la Nouvelle Caftille, ou dans celles du Portugal, & on 
les conduit en été fur les hauteurs & les montagnes de la vicille Caf- 
sille & du Royaume de Léon, 
Ces 
