442 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
Polhem , les Celfñus, les Klingens-Kierne, Evius, Ekskoin, Swab, 
Scheffer, Cronfted , &c. Comment ofer fe croire digne d’être l’adjoint 
de tant de grands hommes, l’ornement de cette Académie ! La perte 
des uns m’arrache des larmes & des ‘regrets; la préfence des autres 
excite ma vénération, & le rang honorable où vos bontés m’ont 
élevé, me pénètre de la plus vive reconnoiffance; il ne fuffit pas 
d'obtenir des titres, il faut les mériter. 
Non, Mefleigneurs & Meflieurs, je ne regarde pas comme une 
fuite de mon mérite le titre de Préfident de cette Académie, que 
vous m'avez accordé, mais plutôt comme un motif preflant pour 
m'en rendre digne; vous m’encouragez à marcher fur vos traces ; je 
chercherai à imiter mes maîtres, & mes efforts feront l’expreflion du 
zele, du refpet & de la reconnoiffance : puifle le difcours que je 
vais vous prononcer, en être le gage. J’examinerai comment les 
brebis à laine fine ont été tranfportées d’un pays dans un autre; quelle 
eft la raifon phyfique de la fineffe de la laine de brebis, & par quels 
moyens cette finefe peut fe maintenir le plus fürement dans les Pays 
du Nord. 
PREMIERE PARTIE. 
LES Egyptiens, ce peuple antique & fage, avoient fait une loi 
qui ordonnoit au fils d’embraffer la même profeflion que le père avoit 
exercée. Sans être aflujetti à cette obligation, j'ai choifi un fujet qui 
a été l’objet des foins infatigables de l’auteur de mes jours. Cet 
objet a fixé mon attention depuis ma jeunefle, & je me fuis attaché 
à lexaminer parfaitement en parcourant les différentes contrées de 
l'Europe; peut-être même en ferai-je aujourd’hui une de mes prin- 
cipales occupations. à 
Tant que les hommes, en petit nombre , vécurent fous un ciel 
tempéré , ils poflédèrent en abondance les néceflités d’une vie fimple 
& frugale, dont les peuples Sauvages fourniflent encore le modèle, 
On l’auroit peut-être oubliée fans eux. On fe contentoit alors de ce 
que la nature bienfaifante produifoit libéralement, foit pour la nour- 
riture & l'habillement , foit pour former des habitations: mais l’efpèce 
humaine fe multipliant peu-à-peu , les hommes furent obligés de 
recourir à d’autres moyens pour pourvoir à leur fubfiftance. La chañe 
devint une occupation néceflaire , on prit foin des beftiaux, on sat- 
tacha à l’agriculture & à toutes les découvertes dont le rapport étoit 
direét avec les nouvelles branches de l'économie champêtre. 
Le changement de demeure, la différence des terreins, occafion- 
nèrent de nouveaux befoins , de nouvelles cultures ; de là, l’invention 
de nouveaux arts. 
Les grands corps céleftes & les élémens furent peu confidérés dans 
