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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES: ARTS. 443 
ces tems d’ignorance. Ils infpirèrent, la terreur & l'admiration; & 
l'admiration a été ftérile jufqu’au tems où on eft parvenu à en faite 
une application utile à nos befoins par les calculs de la Géométrie, 
par la Méchanique , la Phyfique, la Chymie, c’eft-à-dire, par Part. 
Sans ces fecours, les métaux feroient encore enfevelis dans les en- 
trailles de la terre; on ne connoïtroit pas les moyen de rendre le 
fer tranchant; on ignoreroït les effets de la bouflole. Sans Part, 
Ihomme eut été privé du papier, de l’Imprimerie, il.eût:même man- 
qué des productions -fi-néceflaires de bled & de vin. Sans Part enfin, 
on ne fauroit pas encore entretenir & améliorer ces animaux, dont 
la chair & le lait fervent de nourriture, & dont les dépouilles nous 
garantiflent de l’afpérité des faifons. L’art eft donc pour nous au- 
jourd’hui prefque à légal de la nature. 
Tous les arts fe font infenfiblement développés, & on regarde, 
avec raifon, celui du Berger comme le plus ancien. Les Patriar- 
ches lexercèrent, leur spoftérité l’introduifit dans les fociérés ; les 
Princes eux-mêmes s’en occupèrent.. L’Ecriture Sainte nous fait con- 
noître, par différens exemples , que les premiers maitres de la terre 
s’étoient confacrés à la vie paftorale, fe nourriflant du lait de leurs 
brebis. & fe vétiflant de leur peau. 
L’art de filer, la propreté, le luxe ne pouvoient s’introduire dans 
les premières Sociétés, trop foibles encore pour fonger aux douceurs 
d’une vie commode. L'origine des grandes: chofes ne fe trouve que 
chez les grands Peuples & chez les Nations policées. Il n’eft fai 
mention nulle part, avant la réunion des hommes en fociété nom- 
breufe , de la fabrication des éroffes ou autres ouvrages dus au raf- 
finement de Part, fuite de la profpérité. 
Le peuple Elamite fonda le plus ancien Empire dont l’Hiftoire fafle 
mention, & il fut le premier à employer le fil. Babylone parut, fes 
éroffes furent eftimées. Les Egyptiens fe rendirent célèbres prefque 
dans tous les arts: aufli Pline a-t-il cru devoir les regarder comme 
leurs inventeurs ; ils avoient le plus grand foin de leurs brebis, & 
Juvenal dit, en parlant des loix de ce peuple induftrieux, ZLanatis 
animalibus abftinet omnis mena. 
Quand on confidère le nombre prodigieux d’Ouvriers en tout genre 
qu’il a fallu pour conftruire le Tabernacle des Juifs, on ne peut douter 
que cette Nation n’ait appris des Egyptiens les arts indifpenfables pour 
cette entreprife : ils avoient aufli puilé chez eux les renfeignemens 
nécefaires pour l’établiffement des Manufaétures de laine. Elles fe per- 
fetionnèrent après leur entrèe dans la terre promife, & fur-tout, 
depuis létablifiement du pouvoir monarchique. 
La défaite des Moabites leur procura un nombre prodigieux de 
brebis, que le texte facré fait monter à 675000, & celle des Iftaga- 
JANVIER 1772, Tome I. Kkk 2 
