444 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
rites vint l’augmenter encore de 2$000. Les Juifs étoient obligés; 
dans la faifon de la tonte, de donner aux Prêtres & aux Lévites la 
dîme de la laine de leurs brebis, & ce tems étoit célébré chez la Na- 
tion entière par des fêtes & des feftins. Tous les peuples que les Juifs 
aflujettiffoient , payoient à leur Roï un tribut en agneaux & en brebis. 
Mefa, Roi des Moabites, donna annuellement en tribut à Joram, 
Roi d’Ifraël, la laine de 100000 agneaux & d’autant de béliers. 
Les Phéniciens, peuple toujours actif & vigilant, fe livrèrent bientôt 
au travail des Manufaétures, & les Colonies qu’ils établirent dans 
prefque toutes les parties du monde, alors connues, y portèrent le 
fruit de leurs obfervations & de leur induftrie. Les champs de l’Ar- 
cadie étoient déja couverts, mille ans avant lère chrétienne, d’un 
nombre prodigieux de troupeaux. La laine y étoit tellement eftimée, 
de même que dans l’Afrique, qu’il n’étoit permis d’égorger que les 
vieilles brebis, & après les avoir tondues. Les Phéniciens tranfportèrent 
leurs Manufactures dans lIfle de Malthe, où, fuivant Diodore de 
Sicile on fabriquoit des draps de laine fine , vingt-un ans avant 
Jefus-Chrift. On peut raifonnablement penfer que les Efpagnols & 
les Portugais doivent aux Phéniciens l’art de préparer les laines; & 
Strabon rapporte que la laine de ces climats étoit fupérieure en qua- 
lité & en finefle à celle des Coraxes. On exportoit déja des draps de 
leurs Manufaures. 
Rome eut à peine élevé fes muts, nommé fes Rois , que fes premiers 
foins fe tournèrent du côté des bergeries ; & les troupeaux y furent 
en fi grande confidération , qu'on expioit le crime d’homicide par la- 
mende d’un bélier. Rien neft plus capable d’exciter l'émulation que 
lPexemple donné par le Souverain ; auffi Tanaquil, époufe de Lucius 
Tarquinus Prifcus, prit plaifir à filer elle-même, & à cifler la laine 
pour l’habit royal de Servius Tullius. Ces habits furent dépofés après 
fa mort dans le Temple de la Fortune, & fon fufeau dans celui de 
Sangfus. Les Romains ordonnèrent en fon honneur, & par recon- 
noiffance pour les fervices qu’elle leur avoit rendus, qu’une fiancée fe 
préfenteroit avec fon fufeau à la main devant celui qu’elle devoir 
époufer, & qu’elle orneroit de feftons de laine la porte de la maifor 
de fan futur. Les graves Sénateurs ne croyoient pas déroger à leur 
dignité en gardant eux-mêmes leurs troupeaux; ce qui a fait dire à 
Ovide en parlant de ces jours heureux, Pafcebatque [uas ipfe Senator 
oyes. Columelle, contemporain de l'Empereur Claude , avoit en grande 
recommandation les brebis ; aufli, reproche-t-il fans ceffe aux Dames Ro- 
maines , énervées par les débauches & par la molleffe afiatique, in- 
troduites dans Rome, de ne plus donner aucun foin aux bêtes à laine, 
& de négliger entièrement les Manufactures. 
L'Europe entière doit aux Pheniciens les premières connoiffances 
