446 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
lande, monta à 26000 pièces de drap. La conduite des Anglois n’eft 
pas moins admirable. Permettez, Mefleigneurs & Meflieurs, que j’entre 
dans quelques détails à ce fujer. ‘ 
Siles Anglois, ainfi que nous, ont été jufqu’au feizième fiècle, 
affez peut inftruits de la culture des jardins potagers, pour avoir fait 
venir de l'Etranger, de la falade, des choux, des navets, & autres 
légumes femblables , il faut convenir que cette Nation penfante nous 
a de beaucoup furpaffés dans la perfection des Manufactures des étoffes 
de laine On peut en dire autant de plufieurs autres Nations. Les An- 
glois, à l'exemple des Romains, attribuent leurs progrès à une de 
leurs Reines, époufe d’Edouard le vieux. Elle éleva les Princeñles, 
fes filles, dans l'exercice de cet art, qu’elle-même avoit appris à la 
campagne, avant fon mariage avec le Roi, en 918. Depuis cette 
époque, les Manufactures fe multiplièrent ; & on forma en 1080 des 
Communautés à Lincoln, à Yorck, à Oxford & à Vinchefter ; elles 
payoient des droits à la Couronne. Les Anglois fabriquoient en 1197, 
des draps fuivant des Réglemens, preferivant que leur largeur devoit 
être de deux aunes entre les bords, & que la bonté de léroffe devoit 
être égale d’un bout à l’autre, dans route la longueur, Ces Réglemens 
fuppofent , au moins, qu'on fabriquoit déja des draps affez bons en An- 
gleterre; cependant, ce commencement de perfection n’eft pas compa- 
rable à la réputation que ces draps méritèrent dans la fuite. En 1331, 
les Flamands exilés, apportèrent en Angleterre leurs talens & leur 
induftrie, attirés par les priviléges qu’on leur accorda. C’eft à cette 
époque qu’il faut remonter, & à laquelle les draps d'Angleterre doivent 
leur célébrité, Ils forment aujourd’hui une branche des plus confidé- 
rables du commerce de cette Nation laborieufe. 
Ce que je viens de dire paroïtroit peu croyable au premier coup 
d'œil, s'il métoit appuyé du témoignage de Werdenhagen. Vers lan 
1582, on exportoit annuellement 200000 pièces de draps; en 1600, 
on en exporta pour la valeur d’un million; en 1699, pour 2932292 liv. 
fterlings, dont la valeur faifoit la cinquième partie de tous les cffets 
exportés pendant cette année. Un Anglois rapporta au Parlement , 
en 1739, que l’on comptoit dans le Royaume 1500000 perfonnes 
occupées dans les Manufactures de laine, La liberté, la protection 
fpéciale du Gouvernement, n’ont pas peu contribué à augmenter & 
perfectionner cette branche de commerce. 
Cette liberté, cette prorettion a été accordée en Hollande; & ce- 
pendant, quelques draps d'Angleterre l’emportent en beauté fur ceux 
de Hollande, de France , de Venife, &c. Il faut, je penfe, en chercher 
la raifon dans la produétion des matières premières, fournies par le 
pays même. . 
Le premier trafic de laine dont l’Hiftoire d'Angleterre fait men- 
