410 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
chaque habitant avoit fes recettes particulières, & fouvent c’éroit un 
aflemblage monftrueux, & des compofirions ridicules. M. Defportes 
s’eft arraché à débrouiller ce chaos, & à introduit l’ufage de quelques 
médicamens d'Europe : ce n’eft pas, dit-il, qu'on ne pür s’en tenir 
aux fecours que le climat fournit, fi les Européens imiroient la vie 
frugale & tranquille des Sauvages ; mais leurs déréglemens, Pabon- 
dance & la diverfité des alimens & des liqueurs produifent des mala- 
dies fi compliquées, & d’un caractère fi différent, qu’on eft quelque- 
fois obligé de mettre en ufage des remèdes étrangers, c’eft-à-dire , des 
compofitions galéniques ou chymiques , dont l'Auteur confeille de ne 
fe fervir que très-rarement, & avec beaucoup de circonfpection , eu 
égard à la grande difpofition inflammatoire, dont le foie ou quelques 
autres vifcères de fa dépendance font prefque toujours menacés dans 
les climats de la Zone Torride. 
Le hafard & l’obfervarion ont fait connaître la qualité de plufieurs 
fubftances très-utiles en Médecine. L’Auteur en rapporte un exemple 
connu dans le pays donc il parle. Quelques arbres de quinquina étoient 
tombés dans un étang, où ils pourrifloient. Perfonne ne pouvoit boire 
de cette eau, à caufe de la grande amertume qu’elle avoit contractée. 
Quelqu'un cependant des habirans circonvoifins , atraqué d’une fièvre 
violente, & preflé par la foif, en but, & eut le bonheur d’être dé- 
livré de la fièvre, & de la foif. 11 indiqua aux autres le remède que 
Pexpérience lui avoit fair connoître. Ils s’en fervirent auffi utilement, 
Cet événement mit en réputation une eau dégoutante, dont perfonne 
ne vouloit boire auparavant. L’herbe qu’on emploie à la Martinique, 
contre la morfure des ferpens, & appellée, par rapport à fes effets 
merveilleux, Lerbe à ferpent , n’a été connue que par l’obfervation 
que quelqu'un a fait de l’inftinét de la couleuvre , qui, bleflée dans le 
combat qu’elle livre au ferpent, cherche certe plante, sen frotte, & 
en avale la fubftance. La Pharmacopée de M. Defportes eft écrite en 
latin & en françois, ce qui rend cet ouvrage intelligible pour routes 
les Nations. 
Le catalogue des plantes vient'après. Les plantes y font défignées par 
leurs noms françois & caraibes, & par les phrafes du Chevalier Von- 
Linnée, Ce catalogue commence par les plantes médicinales, & en com- 
prend environ deux cents. Les plantes vénéneufes font rangées après les 
médicinales. On trouve enfuite celles qui font regardées dans le pays 
comme leur andidote ou contrepoifon. Les plantes noutriffantes {ont 
diftribuées relativement à leurs parties utiles à cet ufage , comme les ra- 
cines, les femences, &c. [l fuit le même ordre pour les fruirs, & rermine 
cette énumération par un détail fuccint des liqueurs qu’on en retire. 
Les plantes propres aux teintures ou aux manufactures , forment 
un troifième catalogue, & le quatrième eft deftiné à faire Pénumé- 
