SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 347 
avec le phlosiftique. M. Beaumé prétend cependant que la fubftance 
des arpilles n’eft nullement alrérée par le mélange de ces matières, 
qu’il regarde comme étrangères à leur nature, Il s’attache fur-tout à 
prouver la préfence du phlogiftique dans les argilles. 11 dit, pour le 
prouver , que fi on diftille les argilles à la cornue, elles fourniflent 
une liqueur aqueufe empyreumatique; il attribue à ce principe la cou- 
leur dont on ne peut dépouiller les aroilles que par une calcination 
long-tems continuée, quand on veut les avoir dans leur plus grande 
blancheur ; ce principe fe combinant avec l’acide vitriolique, forme 
le foufre, qui fe combine enfuite avec les matières métalliques qu’il 
met dans l’état des pyrires, qui, elles-même , en {e décompofant, 
forment lPalun, les vitriols & les félénites. 
Par ces altérations, largille perd fa couleur, & ne conferve que 
celles des matières métalliques qu’elle contient. 
Le tems continuant d’agir fur les argilles, elles perdent de leur fineffe 
& de leur liant; elles deviennent moins douces au toucher, forment 
des matières terreufes, fableufes, des micas plus ou moins colorés, fui- 
vant la quantité du phlogiftique & de matière métallique qu’elles con- 
tiennent lors de ces tranfmutations. M. Beaumé croit qu’elles par- 
viennent enfin à former les tales, les amiantes, les craies de Briançon, 
fubftances qui ne contiennent plus aucun veftige d’acide vitriolique ; 
& c’eft le fecond changement qu’il remarque. 
Comme la chaux vive , l’eau de chaux & les terres calcaires décom- 
pofent l’alun & tous les fels à bafe terreufe vitrifiable, il en réfulte 
que la chaux & la craie qu’on répand fur un terrcin argilleux, doit 
former du gypfe avec l'acide vitriolique , & dégager la terre vitrifiable; 
& c’eft encore un changement que peuvent éprouver les argilles. 
Le croifième changement qu’éprouvent les argilles , eft celui qui leur 
arrive en paflant dans la végétation, pour être enfuite animalifées par 
leur tranfport dans le corps des animaux qui fe nourriflent de végé- 
taux. M. Beaumé prétend, à ce fujer, que les argilles forment feules 
le fond de la végétation & de la conftitution animale. 
Toutes les terres cultivées ne font qu’un mélange d’argille, de terre 
calcaire, de fable, de gravier, de la terre provenant de la deftruc- 
tion des végéraux & des animaux, M. Beaumé a retiré toutes ces fub{- 
tances par l’analyfe de plufeurs terres labourables. On ne voit pas 
d’abord fi elles font toutes néceffaires à la végétation, ou s’il ny en 
a qu’une feule efpèce. Dans ce cas, quelle eft cette efpèce, & à quoi 
fervent les autres ? M. Beaumé penfe ne pouvoir réfoudre ces quef- 
tions, qu’en examinant les végétaux eux-mêmes. Pour cela, il prend 
les cendres de différentes plantes, les leflive bien exactement , & les fé- 
pare de même de toute matière charbonneufe , par le moyen du tamis. 
Tous les acides minéraux & végétaux ont diflous ces terres avec 
NOYEMBRE 17971, Tome I. Xx 2 
