SUR L’'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 619 
2°. Nous appellons couleur, la qualité particulière d’un rayon qui 
confifte dans la différente vélocité de la lumière. Dans ce fens, on dit 
que la lumière eft rouge, fi le rayon qui occafionne dans notre efprit 
l’idée de la rougeur , eft féparé des autres rayons ; il eft vraifemblable 
que ce rayon eft celui dont les particules fe meuvent avec le plus de 
vitefle : mais, fi l’on veut, avec M. Euler, faire dépendre les couleurs 
des vibrations de la lumière, ce fera celui dont les vibrations feront 
crès-fréquentes. 
3% On appelle couleur, une certaine qualité d’un corps , au moyen 
de laquelle il réfléchit ou fépare des autres, par la réfraction feule- 
ment, les rayons rouges des autres rayons colorés d’une manière dif- 
férente : ainfi, on dit, le fang eft rouge, parce qu’à raifon de l’épaif- 
feur particulière de fes lames , il ne réfléchit que des rayons rouges. 
4°. On prend la couleur dans le fens que les Peintres lui donnent, 
c’eft-à-dire, comme un corps particulier, fervant à enduire un autre 
corps, afin de lui faire réfléchir tels ou tels rayons. Ils appellent, 
en conféquence, le cinnabre, couleur rouge, & la gomme-gutte, cou- 
leur jaune, 
On doit penfer qu’en parlant de la couleur de Pair, nous ne pre- 
nons pas ce mot dans la première ni dans la feconde fignification : 
aufi, n’envifageons-nous point ici l’impreflion que lefprit conçoit, 
ni les qualités des rayons, & même nous n’entendons pas que la cou- 
leur foit dans Pair, dans le même fens employé par les Peintres, pour 
exprimer leurs couleurs. Nous donnons feulement à l'air cette pro- 
priété, parce quil eft un intermède fubtil & tranfparent , fervant de 
moyen de réfraction aux rayons de lumière, & devant avoir une cou- 
leur, dès qu’il aura la faculté de caufer une forte réfraction de cer- 
tains rayons. 
La Phyfique nous apprend , 1°. que toute efpèce de rayons de lu- 
mière n’éprouve pas la même réfraction, lorfqu’ils tombent fur des 
corps diaphanes; que la réfraction du violer eft très-confidérable, 
tandis que celle du rouge eft très-petite. 2°. La réfraction des rayons 
colorés varie fuivant les différens intermèdes tranfparens, de manière 
que Pun produit une réfraction plus forte, par exemple des rayons 
rouges ; & fur l’autre, elle a une action plus immédiate fur les rayons 
bleus; 3°. qu’il arrive de-là, que l’intermède diaphane fe colore, & 
acquiert la faculté de produire une forte réfraction fur les rayons co- 
lorés. Il agit à préfent de favoir fi l’air a réellement cette qualité. 
On reconnoït, 1°. que l'air ne change point la couleur des prés 
qui font près. Les couleurs variées des fleurs, & celles des autres 
corps colorés font toutes également vifibles dans le vuide, comme 
expofées à Pair libre. 2°. Les couleurs des corps éloignés, fi elles 
font faillante comme le blanc, le rouge, ne changent point, ou du 
MARS 1772, Tome I. Tara 
