SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 621 
couleur bleue de l'air dépend du mélange de la lumière réfléchie par 
les particules élémentaires de Pair avec cette couleur noire, prove- 
nant de l’efpace vuide qu'on appelle ciel; au lieu que Fabry n’attri- 
bue cette couleur qu’à la modification de la lumière réfléchie par Pair, 
J. C. Funccius a publié un petit ouvrage, dans lequel il parle de la cou- 
leur du ciel, & tâche de l’expliquer. Il Pattribue à la combinaifon de 
beaucoup d'ombre, avec un petit nombre de rayons; c’eft-à-dire, que 
Ja plus haute région de l’air étant noirâtre , & paroiffant à travers un 
air tranfparent, acquiert une couleur bleue. C’eft à-peu-près ainfi que 
MM. Wolf, Mufchenbroek, & plufieurs Phyficiens modernes, expli- 
quent cette couleur. M. Mariotte penfe que l’air a une couleur qui 
lui eft propre & particulière; que cette couleur eft la bleue, mais 
qu’elle eft fort légère : c’eft de-là, dit-il, que prend fon exiftence 
la couleur bleue des objets éloignés. M. Kraft qui fait l’énumération 
des qualités & des propriétés de l'air, n’ofe point conclure fur fa cou- 
leur. Aer, dit-il,colore cæruleo tinéus effe aut videtur aut revera ef£. 
Il ft poflible que la couleur bleue provienne du mélange de la 
couleur noire avec la lumière blanche. La couleur, par rapport à 
l'œil, eft une fenfation particulière dans Îa rétine, produite par la lu- 
mière. Toute fenfation produite par une caufe externe, dépend de 
Paétion d’un corps qui eft hors de nous, & qui agit fur nos nerfs. 
L'action de la lumière fur la rétine, la force d’un corps fous fa même 
mafle, peuvent être différentes, fi la vélocité eft différente. Cetre 
action peut encore varier, quoique la vélocité foit la même, fi la 
mafñle eft changée : en conféquence , les couleurs peuvent venir de 
deux caufes. Les couleurs primitives & propres à la lumière, paroif- 
fent dépendre de la vélocité des rayons; & la manière diverfe dont ils 
affectent la rétine, produit des couleurs différentes. En effet, la ye- 
locité d’un rayon rouge paroït être très-confidérabie, tandis que celle 
du violet eft très-petite ; le jaune , le verd & le bleu tiennent le mi- 
lieu. Suppofons que le blanc de la lumière qui contient la fomme des 
vélocités des autres rayons, puifqu’elle provient de l’afflemblage de 
tous les autres rayons colorés ; fuppofons, dis-je, qu’elle fe trouve dimi- 
nuée en mafle, fa force le fera aufli; & par conféquent, fon action fur 
la rétine & la fenfation qu’elle produira, feront plus foibles. Il eft 
démontré par-là, que le mélange du blanc de la lumière avec ombre 
eft fufceprible de produire une lumière bleue. Suppofons, par exemple, 
que la force de la lumière blanche foit fous une même mafle égale à 20, 
& que celle de la lumière blanche foit fous la même mafle 100 ; que 
Ja mafle de cette dernière foit diminuée, les rayons étant rélorbés ou 
interceptés ; enforre, qu'il n’en refte plus que la cinquième partie, 
elle fera 222 — 20; c’eft-à-dire, que la force reftante de la lumière blan: 
MARS 1772, Tome I. 
