$46 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
raifon dans les opinions vulgaires & toujours enracinées chez le Peu- 
ple ; comme s’il y avoit une couleur d'animaux préférable aux autres! 
Par une fuite de cette idée née de l’habitude , on à toujours choïifi pour 
la propagation, ceux qui ont eu les qualités une fois préférées. C’eft. 
d'un femblable préjugé que dérivent fans doute les têtes, les pieds noirs 
& tachetés des moutons d’Ecoffe. On n’en doit point chercher la raifon 
dans le climat, la nourriture ni le fol. Lorfque cette race , eftimée à 
caufe de fa bonne laine ou d’autres propriétés, s’eft trouvée, par hafard, 
avoir l’extérieur que nous venons de dire , on s’eft procuré des béliers 
femblables ; on a regardé comme la meilleure efpèce , les animaux ainfi 
tachetés ; & c’eft la caufe qui les a perpétués & maintenus. 
Les béliers Anglois font fouvent, & pour la plupart fans cornes : 
cela vient , fans doute , du même principe que j'ai avancé pour ceux 
d'Ecofle. On a cu de ces animaux, qui, n’ayant point de cornes , 
éroient par ce moyen, moins dans le cas de nuire : on les a choifis 
par préférence ; & il n’eft pas douteux qu’un pareil motif n’ait porté 
Îes hommes à fe pourvoir de cette efpèce que je me rappelle avoir vue 
par-tout dans les Provinces d’Efpagne & d'Italie, Je rentre dans mon 
fujet. 
Une jeune Négrefle de Virgine, après être accouchée la première 
fois d’un enfant noir , accoucha la feconde de deux gémeaux: Pun , 
qui étoit garçon, fe trouva noir ; & l’autre, qui étoit fille, fe trouva 
blanche, ou plutôt mulâtre. Le garçon confervoit en croiffant les che- 
veux courts, naturellement frifés , reflemblans à de la laine : par 
d’autres marques encore, il montroit qu’il étoir un vrai Nègre, & 
femblable en tout au père noir qui l’avoit fait naître. La fille , au con- 
traire , éroit aflez blanche, avoit des yeux bleus, des cheveux noirs 
qui lui defcendoient jufqu’à la ceinture, & qui n’étoient point frifés 
naturellement : elle reffembloit beaucoup à l’Infpecteur dela Plantation, 
Thomas Plum , que le mari Nègre favoit habiter avec fa femme, & 
dont il étroit jaloux. Enfin , pour la troifieme fois, cette Négreffe accou- 
cha de trois enfans, dont deux étoient mulâtres, & l’autre abfolument 
nègre. I eft difficile , je crois, de les regarder comme provenans du 
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même père. 
De tous rems , il eft généralement connu qu’on a attribué un pareil 
effet à l’imagination. Hypocrate juftifioit une Dame blanche, qui éroit 
accouchée d’un enfant noir, quoique fon mari füt blanc; il déclaroit 
que la couleur dérivoit de ce qu’elle avoit fouvent regardé le portrait 
d'un Nègre, auquel l'enfant reffembloit parfaitement. J’approuve une 
explication auffi charitable pour l'honneur de cette femme ; mais je la 
rejette comme abfurde & contraire en tout point, aux loix de la na- 
ture. Un Membre de cette célèbre Académie, a prouvé très-bien , que 
les marques fingulières qui fe trouvent quelquefois fur les enfans à 
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