SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. $47 
Jeur naiffance, font un effet du hafard,, & ne proviennent point des 
idées de leur mère. Si l’on veut fuppofer que l'imagination puiffe opérer 
cet effer dans les animaux, il s’enfuivra de-là , que les plantes en fe- 
ront aufh gouyernées , puifqu’on trouve chez elles les mêmes événe- 
mens que chez les autres. 11 faudroit y comprendre les monftres , fans 
parler des défordres infinis qui réfulteroient d’un tel effet de limagi- 
nation. 
On fait que, ni l'imagination, ni le changement de climat, ni [a 
différence de nourriture, n’a pu encore blanchir les Nègres. Les Vallons 
qui ont vécu tant d'années en Suède, travaillans à diverfes forges de 
fer, font encore très-reconnoiffables par leur phyfionomie particulière, 
qui les diftingue de la Nation Suédoife. M. de Maupertuis rapporte 
qu'il y a eu long -tems à Berlin, une famille à fix doigts : M. de 
Riville en a vu une à Malthe , & il Pa décrite. Un homme nom- 
mé Edvard Lambert, de Suffolk en Angleterre, tranfmic à fix de fes 
enfans, une couleur fingulière, & une certaine inégalité {ur la peau 
ar-tout le corps, excepté fur le vifage ; au-dedans des mains, fur le 
fé des doits, & deflous les pieds , où la peau étoit de la qualité or- 
dinaire. Tour le refte étoit couvert d’excroiffances roides, élaftiques & 
reffemblantes à des verrues. Leur couleur étoit d’un brun foncé ; leur 
groffeur , celle d’un fil, & en quelques endroits leur longueur de près 
d’un pouce. Des yeux d’un bleu très-fingulier fe trouvoient. dans toute 
la famille de Scaliger. Les Patagons méritent encore , dans notre fiècie, 
le nom de Géants. Je ne cite point d’autres exemples : ceux que je 
viens de rapporter , fuflifent pour prouver qu'une variation, fur-tour 
du côté du père, peut fubfifter dans plufieurs générations. 
Il me refte encore à rechercher comment le père peut opérer des chofes 
fi merveilleufes , & c’eft ce que je vais n'efforcer de démontrer. Nous 
voyons chez les animaux comme chezles plantes, qu'avant qu’ils aient 
pu s’accoupler & fe fructifier, le germe fe trouve renfermé dans l'œuf: 
ce germe, chez les animaux, quoique mol, & prefque fluide, eft 
d'autant plus organique, avant l’union des deux sèxes, qu’il eft non- 
feulement joint à l’œuf, mais encore à l’ovaire de la mère, dont il 
eft une branche. Les parties principales reflemblent par conféquent à 
la forme & à la nature de la mère, tant que rien d’étranger n’y eft 
introduit ; mais lorfqu’après l’accouplement, nous voyons naître un 
fi grand nombre d’enfans, qui, furout, par la furface, reflemblent 
au père, nous en pouvons conclure que le mâle, dans Pacte de la 
génération , peut conformer , à quelque chofe près, à fa forme exté- 
rieure, les organes de Pindividu qui ne font point encore développés. 
Je fais cependant une exception à l'opinion que je viens d’avancer, 
Si le mâle, pendant l’accouplement, fe trouve moins vaillant & vi- 
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