672 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE ; 
les cryftaux, par une étude fuivie de ces corps naturels : mais comment 
décider , au milieu d’un nombre infini d'échantillons, quelle eft la forme 
propre à chaque efpece? quelle eft la figure archétipe qui doit fervir de modèle 
pour ranger une cryftallifation dans telle ou telle clafle, & pour indiquer 
comme variétés les autres formes de cryflaux qui paroiflent en dériver : en 
un mot, pour diftinguer ce qui eft érrégularité d'avec ce qui eft perfection. 
M. de Lifle aura fans doute bien fenti cette difficulté : mais il a cru la 
réfoudre en adoptant les cryffaux réguliers, comme pouvant lui faire 
connoître les formes fpécifiques; & c’eft d’après ce principe qu'il a jugé des 
perfections, des varictés & des irrégularités. 
Pour développer notre penfée à ce fujer, & montrer le plan du travail 
de M. de Lifle & fes fondemens, il eft néceffaire d’expliquer la marche de 
M. le Chevalier Von-Linnée, que M. de Lifle a pris pour guide, Le célèbre 
Naturalifte Suédois commence par diftinguer dans les cryftaux trois fortes 
de formes archétypes; c’eft-à-dire, le prifme, la pyramide & le cube. M. de 
Lifle les a réduites à deux, parce que le cube eft un prifme, Le favant Mé- 
thodifte du Nord regarde donc chacune de ces formes, comme les modèles 
auxquels il doit rapporter toutes les ébauches de cryftaux poffibles : en- 
forte qu'une cryfallifation dont la figure eft bifarre, en apparence, ne s’eft 
préfentée à lui que fous la figure d’une pyramide ou d’un prifme, dont 
certaines parties ont été tronquées. Il a cru reconnoitre que, par des re- 
tranchemens, telle figure avoit ceflé d’être un prifme ou une pyramide; 
& que par des additions, elle reprendroit aifément ces formes. Il eft aie de 
fentir que M. Von-Linnée ayant befoin d’un caraétère quelconque pour le 
guider au milieu de la multiplicité des objets, que la nature lui offroit dans 
ce genre, & pour les ranger par ordre, il a dû chercher à reconnoître ce 
caractère dans Les formes mêmes les plus altérées. C’eft avec cette reffource 
qu’il a tracé le plan de toute la claflication des cryftaux. Une fois ce plan 
adopté , il n'a vu de régularité que dans la conformité de telle ou celle 
figure, avec le modele auquel il jugcoit convenable de la rapporter ; & les 
variétés n’ont été À fes yeux que la fuite d’accidens & de déplacemens qui 
avoient altéré la forme archétype, quelque nombreufes & quelque com- 
munes que fuffent d’ailleurs ces variétés, 
On fent bien que l’état de variété eft purement arbitraire ou la fuite de 
la premiere forme qu’on a prife d'abord pour réouliere; que les figures 
fimples ont dû féduire le Nomenclateur, quand même elles ne feroient pas 
celles qui entrent le plus communément dans le plan de la nature, lorf 
qu'elle compole ces cryftaux avec telle ou telle matière. Ces formes feront 
auf adoptées par le Colleéteur des individus, pour orner les cabinets des 
curieux. Ainfi, toutes les recherches des Savans & des Amateuts, n’au- 
ronr pour objer, relativement au travail de la nature dans les cryftaux , que 
les formes les plus fimples & les plus faciles à faifir, comme les plus repu- 
lières. Le relle doit échapper comme trop compliqué , capable d’effarou- 
cher 
