SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 625 
chis par Veau, ne peut augmenter , puifqu’il n’y a pas d’autres rayons 
qui tombent fur l’eau que ceux qui y viennent de lair. Cette objec- 
tion porte à faux, puifqu’il eft certain que les rayons latéraux por- 
tent fur l’eau. L'image réfléchie par leau du rivage , des édifices , 
des arbres, en eft la preuve: ainfi, ces rayons tombant fur le côté, 
font que la quantité de lumière réfléchie par l’eau , eft plus con- 
fidérable que celle qui parvient à fa furface , des parties les plus éle- 
vées de l’athmofphère. M. Lieberkuhn oppofa à ce raifonnement , 
qu’il avoit lu dans l’ouvrage de Phyfique que j'ai publié, que les 
couleurs de arc-en-ciel fe réfléchiffent dans l’eau fans éprouver aucun 
changement, Cette objection vient à l'appui de mon opinion , loin 
de la détruire. Les couleurs de lParc-en-ciel ne changent point , 
lorfqu’elles font réfléchies par l’eau, parce que ce font des couleurs 
conftantes , qui ne viennent point du mélange de la lumière avec une 
couleur noire ou avec l’ombre , mais de la féparation des rayons colo- 
rés dans de petites gouttes de pluie qui tombent. Le grand Newton 
nous a appris que ces couleurs provenant dela féparation des rayons, ne 
changent, ni par leur réfraétion, ni par leur réflexion, quelles qu’elles 
fois mais au contraire , qu’elles reftent conftamment les mêmes 3 
ainfi un rayon rouge, féparé par le prifme des autres rayons de lumière, 
conferve non-feulement fa couleur sil tombe fur un miroir, & en eft 
réfléchi, mais encore dans le cas où il deviendroit cent fois plus denfe 
dans le foyer d’une lentille convexe; & la couleur rouge devenant plus 
vive, ne fe métfamorphofe jamais en une autre couleur. Cet exemple 
eft le même pour les autres rayons colorés. D’où l’on doit conclure que 
les couleurs de l’arc-en-ciel diffèrent beaucoup de celle de Pair que 
M. Lieberkuhn aitribue au mélange de la lumière & de l'ombre : ce 
Phyficien ne peut point inférer que la couleur bleue de Pair fe réé- 
chifle de la même manière que celle des rayons de larc-en-ciel ; ce qui 
démontre que les couleurs réfultantes de la féparation des rayons, font 
les feules qui ne changent point en fe réfléchiffant. Elles font donc 
primitives, & il eft vraifemblable que cette couleur eft de même nature, 
& qu’elle vient de la féparation des rayons bleus d’avec les autres, 
puifqu’elle ne s’alrère point par fa réflexion dans l’eau. Cette théorie 
elt prouvée par l'expérience. 
Nous avons dir que la couleur de l'air devoit fe changer en verd 
ou en telle autre, fi elle venoit du mélange de la lumière avec l'ombre, 
I. EXPÉRIENCE. Le 6. Novembre 1754, le ciel étant crès-ferein à 
7 heures du matin, l’ombre de tout corps opaque, examinée à la dif- 
tance de trois travers de doigts, paroifloit verte, & paroifloit bleue à 
celle d’un pouce; mais fi on approchoit l'œil de plus près, alors, on 
la voyoir tout-à-fait noire, | 
11. Exp. Certe couleur verte {e difipa peu-à-peu un quart d’heure 
MARS 1772, Tome I. Kkkk 
