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ET D'HISTOIRE NATURELLE. 121 



si magiiifiquement , et mfce a celle que le celebre Saussure ne 

 faisoit qu'esquisser ou annoncer alors. Une des grandes objec- 

 tions qu'on me fit, et qu'on ne cesse de me faire , c'est que nos 

 connoissances oil nos observations sont encore trop borndes t 

 pour qu'on puisse ou. qu'on doive y asseoir un systeme ; qu'i! 

 taut done s'en tenir a grossir la masse des faits particuliers , 

 comme materiaux devant servir un jour a elever i'edifice ; mais 

 e vols qu'ils ne serviront jamais qu'a encombrer la place sur 

 aquelle ils pouriissent. VoiKi done encore une des grandes 

 causes de l'obscurite qui regne et qui s'epaissitdc plus en plus sur 

 cette science. 



Car , malgre cette opinion presque generale , il est averd 

 qu'une observation geologrque , quelconque , ne pourroit etre 

 vraiment utile qu'acelui-laseul qui 1'al'aite ; que si vives qu'ayent 

 pu etre ses sensations a la vue de tels details ou de tel ensemble 

 de faits , il ne pourra jamais nous les- transmettre, ni tne'ine nous 

 faire une description fidele des objets les plus palpables. Mais 

 ce n'est pas seulement ce travail journalier de l'observateur plus 

 ou moins clairvoyant qui reste inutile pour nous et pour la science, 

 ce sont meme les observations les plus decisives et les plus f'rap- 

 pantes aux yeux de tout le monde. Je citerai seulement en preuve 

 quelques-unes des verites que je donne pour inattaquables , et 

 qui avoient ele , non pas reconnues , mais publiees avant moi 

 par Ray , Bourguet , Desmarais , Lamanon , etc. j lesquelles , 

 apres avoir fait grand bruit , sont aujourd'hui comme non ave- 

 nues, sont meme contestees et traitees d'illusions. Grand et triste 

 exemple des peines et du temps que nousperdons , pourne laisser 

 a nos neveux que des collections immenses de mineraux , des- 

 criptions , methodes , dictionnaires ! . . ^ 



Cela montre encore combien il est facheux que les anteurs 

 cites en soient restes la , qu'ils n'ayent tire aucun parti de de- 

 couvertes aussi lieureuses , aussi riches en consequences y en fin , 

 qu'ils n'ayent pu , ou qu'ils n'ayent ose systematiser a ce sujet : 

 car , autrement , leur travail et leur gloire ne seroient pas tombes 

 dans l'oubli. Mais ce qui justifie bien leurs assertions , et ce qui 

 est fort remarquable , c'est que ces quatre grands faits , dont je 

 fus frappe avant eux, du moins sans leur secours , ne sont lvel- 

 lement qu'un seul et meme fait , une seule et meme verite diffe- 

 remment demonlree par plusieurs geologues qui, tout en eotoyant 

 le meme chemin , se croyoient fort loin les uns des autres.- 



Toutes les observations geolcgiques , comme celles dont je 

 viens de parler , seroient done absolument nulles ou non rece- 

 vables, si elles se montroient toutes nues , et sans quelqu'appa- 



