ET D'H ISTOIRE NATTJRELLE. io3 



tr'clles les stations qu'on a choisies , que ceux d' elevation ou de 

 depression de cliacune des stations , par rapport a celle a laquelle 

 on pointe l'instrument , afiu de pouvoir reduire a l'hoiizon les 

 angles priinitivement observes , et de former vme cliaine non 

 Literjornpue de triangles , qui se teriuinent aux deux extremites 

 de la meridienne. 11 s'agit ensuite de mesurer des bases , qu'on 

 lie a la cliaine des triangles : l'une d'elles sert a. determiner par 

 le calcul les cotes de chaque triangle , et l'autre est employee a 

 verifier l'operatiou et a la rectifier , s'il est necessaire. 11 taut , 

 en troisieme lieu , connoitre la direction des cotes des triangles 

 par rapport a la meridienne ; ce qui exige des observations A' azi- 

 muth. Enfin il est necessaire de faire des observations astrono- 

 miques pour connoitre l'arc celeste , auquel repond l'arc terrestre 

 de la meridienne , qu'on a mesure geodesiquemeiit. Nous allons 

 reprendre ces quatre genres d'observations , pour faire connoitre 

 ce.que les observateurs ont fait , quel est le degre d'exactitudc 

 auquel ils sont parvenus , quelle est la maniere dont la commis- 

 sion a discute leur travail , et s'est convaincue de la precision 

 rare avec laquelle cette operation a ete «xeeatee. 



La partie geodesique forme un travail long et penible par sa 

 nature, inais qui a etesingulierement augmente par les differens 

 obstacles que les observateurs ont eus a surmonter. Les circons- 

 tances des tcnrps pendant lesquels ils ont fait leurs operations , 

 et dont nous ne vous rappellerons pas le souvenir , en ont fait 

 naitre un grand nombre ; inais les observateurs ont trouve des 

 ressources contre ce genre d'obstacles , dans leur fermete , dans 

 leur courage , dans leur prudence , et dans ce zele actil qui les a 

 engages a supporter les peines les plus cuisantes , les privations 

 les plus dures , les fatigues les plus rudes , plutot que de ne- 

 gliger le travail qui leur avoit ete confie , ou meine de passer 

 legerement sur ce qui pouvoit contribuer a sa perfection. A ces 

 obstacles, s'en joignoient d'autres, produits par des circonstances 

 locales : souvent , et sur-tout dans la partie boreale , et jusqu'a 

 JBourges , au lieu d'employer des signaux fails expres et places 

 a volonte , on a ete oblige : de se servir de clocbers. Les circons- 

 tances et la nature du terrein empecboient d'en agir autrement ; 

 on avoit d'aillcurs l'intentiop tie tirer, de cette nouvelle inesure 

 de la meridienne , tout le parti possible pour verifier l'ancicniie 

 operation , ce qui a exige beaucoup de recbercbes , quelquefois 

 infructueuses , pour constater l'identite des stations ; l'interieur 

 des clochers rendoit 1'observation tres-peaible , et celle au centre 

 de la station ordinairernent impossible. II falloit done imaginer 

 des moyens pour determiner ce centre ayec exactitude , et y re- 



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