ET D'HISTOIRE NATURELLE. $i 



. je l'ui dit dans la lettre susmentionnee ; elle demontre aussi que 

 les dilierentes parties de l'animal ont dans le m^rae temps des e^ec- 

 tricites contraires ; etla denomination d'organes electriques , quia 

 ete donnee par les auteurs aux muscles decrits parRedi et Ferinin, 

 me paroit confirmer la seconde; car ils ne donnerent ce nom aux 

 muscles des poissons secouans, qu'apres avoir ete persuades que 

 la secousse etoit electrique , et qu'elle venoit de ces organes. 

 Je pourrois encore appuyer-mon assertion par la nature meme 

 des organes de la torpille , qui sont composes d'un tres - grand 

 nombre de tuyaux hexagones et pentagones, (Hunter en compta 

 1 182 dans unseul muscle d'une torpille longuede prds d'un metre) 

 lesquels se partagent, selon Reaumur , en plusieurs autres tuyaux 

 ou cellules remplies d'une matiere blanche et glutineuse, qui pa- 

 roit propre u. retenir l'electricite. Si on examine ensuite la structure 

 du gimnote, compose en graiide partie de mucilage , qui se fond 

 entire les doigts, et la surface de son corps couvert de petits points 

 jaunatres, lesquels sont autant d'orifices de petits tuyaux, dont 

 le plus grand nombre se trouve sur la tete et sur les autres parties 

 qui domient les plus fortes secousses ; on conviendra qu'elle 

 s'accorde parfaitement avec mon opinion sur la cause de ce 

 phenomene. 



L'effort que fait la torpille avant de donner la secousse , la 

 contraction de son corps , qui , de convexe qu'il etoit , devient 

 concave, etla depression de ses yeux, qui a lieu en meme temps, 

 peuvent expliquer la modification du voile cohibent et la soriie du 

 fluide electrique. Personne n'ignore combien nos organes inte- 

 rieurs sont modilies par les passions et par la volonte : on sait , 

 en outre , que les corps perdent de leur capacite pour contenir 

 l'electricite , a. proportion que leur volume diminue : deda il doit 

 done s'en suivre , dans la torpille, la plus grande condensation de 

 l'electricite par la diminution de son volume , et la modification 

 du voile cohibent , produite par la volonte ou par la passion 

 dans iin meme temps. En consequence la secousse ne sera qu'un 

 effet des lois connues du fluide electrique et de la physique ani- 

 mate : ie decroissement des secousses successives , leur defaut 

 frequent etenfin totalsuivent aussi les memes lois. L'obscrvation 

 d'Abilgaard , qui a galvanise , k Naples , la torpille , et n'y a 

 observe ancune irritation particuliere ( Humboldt , pag. 284 ) 

 pent encore appuyer Taction de la volonte dans les phenomenes 

 de ce poisson. 



Les idees que je viens de vous presenter ici ne sont que des 

 appenjus , que je suis bien eloigne de prendre pour des raisons 

 concluantes 5 mais il me paroit qu'elles peuvent avoir quelque 



