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trouvant a Pavie, Spallanzani , a qui j'avois auparavant communi- 

 que mon opinion sur ies poissons secouans , me lit voir ses grandes 

 tables sur Fanatomie des organes electriques de la torpille , et 

 me dit qu'ayant essaye de couper les trois grands troncs ner- 

 veux qui, en se divisant , viennent embrasser les prismes rem- 

 plis dc matiere molle qui composent la plus grande partie du 

 corps dc la torpille ; il observa que I'animal perdoit la propriete 

 de dormer des secousses j ce qui m'a fait dire dans la lettre que 

 je vous ai adressee le ai ventose , inseree dans ce Journal, que 

 dans la torpille les nerf's exprimont l'electricite contenue dans 

 les muscles , et qu'au contraire lorsqu'on n'avoit point touche 

 aux nerf's, on obtenoit encore de petites secousses de cet animal 

 meine quelque temps apres sa mort. 



L' autre observation de Spallanzani est que les foetus de la tor- 

 pille dans le ventre de la mere sont unis a roeuf par le cordon 

 ombilical , et qu'en les retirant ils donnent de legeres secousses. 

 .11 me fit voir , dans le Museum , ces petites torpilles attachees 

 aux ceufs , et dont il eprouva les secousses. L'histoire de ce qui 

 a ete observe sur d'autres poissons secouans, par Muschembroek, 

 Bajon ,Vanderlot , Fermin,etc. , me serviroit pour augmenter le 

 nombre des experiences , de meme que l'anatomie de la torpille 

 et du gimnote , par Redi, Lorenzini , Borelli , Stenone , Reaumur, 

 Hunter, Bajon, etc., donneroit lieu aux observations necessaires 

 pour determiner la veritable structure de ces animaux. 



Cest sur les faits qu'on trouve dans ces auteurs, que j'ai f'onde 

 ma theorie , a. laquelle je donnerai une plus grande extension , 

 si vous lui trouvez une base etablie sur des principes certains ; la 

 voici en peu de mots. 



Je soupconne que les poissons secouans ont la faculte de con- 

 denser le fluide electrique dans une partie de leurs corps , et que 

 dans la position ordinaire de leurs organes interieurs , ce fluide 

 est retenu par un voile cohibent , qui devient ensuite deferent 

 >ar la rarefaction , ou par l'addition des humeurs, et laisse passer 

 'electricite condensee chaque fois que le poisson veut donner la 

 secousse. Dans cette theorie l'air et la nourriture fourniroient 

 l'electricite, comme aux autres animaux. (Journal de Physique , 

 crerminal an 7 , pag. 33q ) et les organes electriques seroient la 

 partie du corps dans laquelle se condenseroit le fluide electri- 

 que : le milieu , dans lequel vit la torpille , ne sauroit presenter 

 aucun obstacle a cette theorie , soit a cause de la structure de I'ani- 

 mal , que par la nature de l'eau relativement a l'electricite. 



Je ne chercherai pas h. prouver la premiere de ces propositions, 

 ayant en elle-meme le plus grand degre de probabilite , comme 



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