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lierement l'objet des fictions de leurs poe'tes. C'est dans cette ile 

 qu'ils avoierit place la demettre d'Eolc et de Vulcain. 'On *econ- 

 noit bientot JPorigme de cette fable, dans les nombreux courans 

 d'air qui sortent dn cratere et des flancs dti volcan qui Pavoisi- 

 nent , semblables a des vents et a Fair cliasse par les soufflets 

 d'une forge. Ces conrans d'air ne peuvent etre produits que pat 

 le degagementde 1' air des vapeurs aqueuses. Le Vesuve et FEtna , 

 quoique abondans a leur cratere en vapeurs et en fuinees , n'ont 

 point de ces courans. Ce phenomenede Vulcano pent done s v ex- 

 pliquer d'une maniere tres-claire et conforme a une bonne phy- 

 sique ; en <considerant l'interieur du volcan comine une vaste 

 chaudiere , dont l'espace est partage par quelques piles de ma* 

 tieres volcaniques , qui , s'elevant du fond , viennent s^appuyer, 

 contre la voute dn cratere et la sontiennent t sans quoi elle de- 

 vroit s'ecrouler. Le fond de cette chaudiere est constamment 

 rempli par 1'eau de la mer qui s'y filtre^ Cette ean est reduite 

 en vapeurs par la chaieur souterraine du volcan, et fair qui s^en 

 degage , s'echappe avec violence par les events qu'il s'es't ouvert. 

 D'un autre cote les nombreuses fissures des piles int^rieures et 

 des flancs du volcan , sont les canaux de communication , par 

 lesquels s'elevent depuis les cavernes souterraines , reservoirs de 

 ses feux , les fumees salines et sullureuses qu'on voit sortir au- 

 dehors , et tapisser de leur sublimation ,les parois de ces fissures. 

 Les crevasses et les ouvertures de la voute du cratdre , par les- 

 quclles sortent les courans d'air , sont placees immediatement 

 sur les intervalles vides des piles ; de-la le retentissement des pas, 

 quand on marche sur ces endroits - la, et le silence des scories 

 que je jetai par ces ouvertures. Eiles tomboient perpendiculai- 

 rement jusqu'au fond de la chaudiere sans toucher nulle part , 

 et quand elies l'atteignoient , e'etoit a une trop grande profou- 

 deur pour que le choc put etre entendu. 



Je fus confirme , dans cette explication des courans d'air du 

 volcan , par une observation que je fis , a. son pied , pres du lieu 

 ou nous debarqxiames. 11 en sortit plusieurs petites sources bru- 

 lantes , a quelques pouces au-dessus du niveau de la mer ; leur 

 gout etoit celui de l'eau de mer ; e'etoit done de la mer qu'elles 

 tiroient leur origine. L'ebullition que cette eau eprouvoit dans le 

 volcan , dont j'avois eu un signe certain , par le bruit qui accom- 

 pagnoit la grande colonne de fumee que j'avois observee, soulevoit 

 cette eau au-dessus de son niveau exterieur , et elle s'ecouloit 

 par ces petites ouvertures , en meme-temps qu'elle formoit les 

 vapeurs ; et il est tres-vraisemblable que la colonne de fumee 

 etoit la reunion de la majeure partie de ces Yapeurs aqueuses } 



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