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mont Somma , quoique tout y soit laves , cendres et scories. Et 

 en cela son opinion paroitroit plus extraordinaire que celle des 

 autres observateurs , si Ton n'y reconnoissoit pas qu'il n'adu. voir 

 d'autre montagne que le Vesuve , et n'a eu ainsi sous les yeux 

 aucun objet de comparaisou . 



C'est encore pour eviter tous ces ecueils, que j'ai decrit, avec 

 exactitude , les caracteres des volcans et des iles volcaniques. 

 Caracteres invariables , qui les distingueront toujours de toutes 

 les autres montagnes et de toutes les autres lies. Cette descrip- 

 tion , avec tous ses details , fait le sujet des n os . 48 , 49 et ^o , des 

 Lettres physiques et morales sur I'histoire de la terre et de 

 I'homme , publiees par mon frere en 1778 et 1779. Ces trois let- 

 tres sont dans la sixieme partie de cet ouvrage , qui traite des 

 Systdmes oh ton attribuc aux Jeux sou-terrains I'etat actuel de 

 la surface du globe. 



• Ce sont ces caracteres distinctifs qui out fait l'objet principal 

 de mes observations sur les volcans. Je les ai plus etadie en geo- 

 logue qu'en chimiste. II importoit de lever les incertitudes , et 

 d'assigner aux volcans la place distincte qu'ilsdoivent avoir entre 

 les montagnes. C'est pourquoi il n'est pas dit dans la relation de 

 mon voyage a File de Vulcan o , que j'eusse rapporte de dedans 

 son cratere aucune des matieres qui s'y trouvent , ni que j'y eusse 

 fait certaines observations de detail sur lexir composition. 



L'abbe Spallanzani , dans la relation de son voyage a. la meme 

 $le, en conclud : tcQuesi la crainte , en marchant sur lesolperil- 

 ■» leuxdu cratere, m'avoit permis de f'aire mes observations tran- 

 y> quillement, je l'aurois trouve, comrne aujourd'hui, riclie en 

 >» soufreeten sels de dif'ferentes especes». L'abbe Spallanzanis'est 

 trompe. Je parcourus ce cratere tranquillement ; j'y reinarquai 

 ces soufres et ces sels dont il parle , et j'en rapportai plusieurs 

 especes de scories et de belles cristallisations de spufre. Je les 

 detachai du bord de quelques f'eutes d'ou sortoient des fumees 

 sulf'ureuses , qui , en se condensant sur leurs surfaces , y for- 

 moient ces cristallisations. Je pris meme un morceau inter essant 

 dans un endroit fort dangereux. 



Au pied d'une des faces escarpees de l'enceinte du cratere , 

 opposee a la coupure par laquelle j'entrai en traversant une 

 epaisse fumee sulfureiise , je reinarquai une ouverture d'ou sor- 

 toitune colonne de fumee que j'avois observee tres-distinctement 

 depuis la mer , s'elevant isolement au-dessus de toutes les autres 

 fumees. L'espace a parcourir, pour y parvenir , etoit raljoteux, 

 entrecoiipe et difficile. J'y fus cependant. Je trouvai un enton- 

 noir on cone renverse , d'environ 60 pas de tour et de 18 a. 20 



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