3a JOURNAL DE PHYSIQUE, DE C H I M I E 



en garde contre la tendance a trop generaliser. La Condamine , 

 par exemple , a son fetour d'ltalie en 1756 , ptiblia une relation 

 de son voyage , on il dit : « qu'il regardoit l'Apennin , comme 

 » unc cl. iii de volcans , semblable a celle du Perpu'etdu Chili ». 

 Etquand ce ujet venpitdans la conversation, son expression ordi- 

 naire etoit : « L'Apennin est un cliapelet de volcans , dontle Ve- 

 » suveet T'Etnasont les gros grains '». C'estpour eviter cet'ecueil 

 que j'ai remarque tres-expressement que le Vesuve est isole de 

 <te l'Apeiuiin , et n'a rien qui lui soit commun avec cette chaine 

 lie montagnes, comme cette chaine n'a rien de commun avec ce 

 vtilean. 



Mais quand Kirvan dit : « que l'imagination s'echauffe ; que 

 « l'etonnement que causent les magniliques phenomenes de 

 » l'eruption des volcans influe j.isques sur l'entendement des 

 5> spectateurs ; que chaque pierre noiratre qu'ils rencontrent en- 

 suite est une lave » ; et qu'il applique ces remarques a. l'excel- 

 lent observateur le chevalier Hamilton , en disant : « qu'il n'est 

 « point a l'abri de cet enthousiasiue , parce qu'il est d'opinion 

 3> que les colonnes basaltiques sont des laves , et que le Vesuve 

 » et l'Etna out ete formes par une serie d'eruptions volcaniques " ; 

 ce qu'il ne croit pas. Kirvvan exagere a son tour , et paroit ne 

 s'etre pas fait une idee juste des volcans. 



Ces opinions opposees sur un meine fait, sont bien dignes 

 d'attention , et montrent a tout observateur, qu'il ne doit rien 

 avancer qu'apres avoir Ijien examine. Car si , d'apres son obser- 

 \ation , il expose une opinion qui ne soit pas fondee , il induit 

 en erreur tous ceux qui voyent d'apres lui. 



Les uns done ont cru voir des volcans et des produits volcani- 

 ques oil il n'y en avoit point ; entraines dans cette opinion par 

 la quantite reelle de montagnes et de terrains volcaniques. Les 

 autres refusent de reconnoitre, comme produits de volcans, des 

 montagnes et des terrains uniquement composes de leurs ma- 

 tieres , et ils les assimilent aux montagnes et aux terrains formes 

 par le depot des eaux, quoiqu'ils n'aient point de ressemblance. 



La Condamine a cru voir, dans l'Apennin , une chaine de 

 volcans , parce qu'il avoit traverse , depuis Rome jusques pres 

 de cette chaine , un terrain volcanique , qui s'etenclfort au loin 

 a la ronde , et qui renferme plusieurs crateres tres-reels. Et le 

 pere della Torre n'a vu , dans le Vesuve , qu'une continua- 

 tion de 1'Apenniii ; et dans sa composition, que des couches et 

 des pierres naturel'es , quoique le Vesuve soit separe de l'Apennin , ■ 

 et que sa composition soit toute volcanique. II n'a vu 11011 plus 

 que des couches et des pierres naturelles sur la face escarpee du 



mont 



