ET D'fllSTOIRE NATURELLE. 27 



De sa yaste base 1 Etna s'eleve comine une pyramide , jusqu'a Fa 

 hauteur perpendiculaire de passe 1700 toises , par une pente a- 

 peu-pves egale de tous les cotes , laisant , avec l'horison , un 

 angle d'environ i5 degres , qui devient plus rapide en s ! appro- 

 chant du cratere ; et Ton distingue sur cette pente un grand 

 nombre de cones volcaniques. Et deja de cet ensemble , on 

 concluroit avec certitude que l'Etna est un volcan , lors rrierne 

 qu'on ne verroit ])as, au meine moment , sortir une fumee epaisse 

 de son sommet (1). 



De Catane , je fus a l'origine de la fameuse lave de 1669 ; et 

 pendant tout ce trajet , qui est de 9 a 10 iijilles , on ne marche 

 que sur des matieres volcaniques. Je montai au sommet du cone 

 qu'eleva cette enorine eruption , appele aujourd'hui Monte fu- 

 sara et Monte rosso, ou Monti rossi , parce que le sommet est 

 partage en deux eminences. II fut appele dans l'origine Monte 

 delta ruina ,nom expressif ;car de cette boucbe sortit , en eff'et, 

 une ruine epouvantable. Les cendres et les scories qu'elle vomit, 

 ensevelirent jusqu'aux arbres a 2 ou 3 milles a. la ronde ; et la 

 lave , dans son cours, couvrit de sa masse brulante une contree 

 fertile , engloutit des villages entiers , et peu s'en fallut qu'elle 

 n'engloutit Catane elle-meme , puisqu'elle couvrit une partie de 

 ses murs. 



Depuis le sommet de ce terrible cone, je remarquai 24 autres 

 cones semblables , epars cu et la sur les flancs du volcan et sur 

 son vaste pied, de chacun desquels etoient sortis des torrens de 

 lave. D'un lieu plus eleve on en compte 44 » tous sur cette memo 

 face de l'Elna, et leur nombre a augmente depuis. II y en a plu- 

 sieurs autres sur le cote oppose. On seroit peut - Stre surpris de 

 n'en pas voir un plus grand nombre , si l'on ne reflechissoit pas 

 que les eruptions de la bouche principale doivent en avoir couvert 

 beaucoup; et que plusieurs autres ont ete necessaircinent effaces 



(i) J'observai quel etoit le degre de la pente de l'Etna , et je le rapporte ici , 

 parce que loutes les vues qu'on a donnees des volcans exagerem si fort leur penle, 

 que si elle etoit telle , en effet , il seroit bien impossible d'y mjiHcr , et aucune 

 scorie libre ne pourroit y rester. Le cone ebve immediatement par la chute des 

 matieres lancees du cratere , est la partie la plus rapide, et cette pente , deter- 

 mined parte degre d'inclinaison que premium des corps qui tdmbent et roulent 

 les 11 ns sur les autres , ne peu I jamais excederl'angle de l\S degres ; et il est bicu 

 rare qu*ils se fixent a une pente aussi rapide. Celle du Vesuve , prise depuis le 

 vallon dit j4 trio del Cavallo , qui passe , avec raison , pour tres-rapide , n'a 

 que 3o degres. Depuis le pied du cone superieur, eleve par le cratere , les laves 

 et les pluies etendent la base du volcan , qui devient de moins eu moing 

 rapide. 



D a 



