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du cone actuel. Or on voit sur cette face , qui mont're la coupe 

 interieure de 1'ancien volcan, tout le desordre qui doit exisler 

 dans lie sein d'une telle montagne. Depuis le haut jiisqu'en bas , 

 et d'un cote a l'autre, on decouvre une infinite de laves qui tra- 

 versent en divers sens des couches entassees de cendres et de 

 scories. II se fait de frequens eboulemens de ces materiaux sans 

 liaisons, rjui tombant au pied de l'escarpement , les mettent sous, 

 les yeux de l'observateur; et il n'y voit que des produits vol- 

 caniques. 



L'interieur du volcan actuel he pent qu'etre de meme. Com- 

 ment peut-on supposer rpi'il y existe aucune deces couches regu- 

 lieres formecs par les eaux, en voyant sortir de son pied, de ses 

 ilancs et de son sommet , ces masses de laves , et ces gerbes de 

 matieres ardentes ? 



Les fragmens de pierres naturelles , en petit nombre , jetes 

 quelqueibis par la bouche du volcan , dont j'ai fait une collec- 

 tion sur les lleux, ne peuvent provenir que du bord des galeries 

 profondes , au travers desqueiles les matieres en fusion se sont 

 ouvert un passage, ou qu'elles ont trouve tout forme, et qu'elles 

 ecornent dans leur route. Ces fragmens , portes a leur surface et 

 aiuenes aupied de la cheminee du volcan, y sont eleves avecellcs, 

 puis jetes au dehors par l'expansion du fluide igne et des autres 

 fluides elastiques. Aussi ces morceaux sont-ils tousplus ou moins 

 alteies par le feu , et quelques-uns ont retenu , sur une partie 

 de leur surface , une crofite de la lave qui leur a servi de 

 vehicule. 



II n'est pas surprenant que le pere della Torre, qui ecrivit sa 

 relation en 1755 , ait pense que la charpente du Vesuve n'est 

 point volcanique, puisqu'il a cru voir sur la lave coulante, dont 

 il donne la description , « qu'elle etoit toute couverte de pierres 

 » de diverses grandeurs , les unes naturelkment blanches et 

 35 ohscures, les autres calcinees ou cnites comme des briques qui 

 » seroient resrees long-temps dans le four. II y avoit de plus , 

 y ajoutet-il , une quantite de sable reuni a ces pierres , en pe- 

 » neral de couleur chataigne et cendree 33. 



J'ai vu couler beaucoup de laves , et je les ai observees ties- 

 long - temps. J'ai vu que la surface de celles qui ne sont pas 

 abondantes , se durcit a peu de distance de leur origine , et forme 

 une croute sur la matiere en fusion. Celle-ci , conrinuant a cou- 

 ler , la surface durcie de la lave s'eclate , puis elle se brise en 

 morceaux irreguliers et raboteux , qui sont entraines avec elle ; 

 elle les depose sur ses bords dans son cours , et il s'eu forme 

 sans cesse de nouveaux. Les vapeurs brulantes , salines et sulfu- 



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