*2.6 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



Le deuxieme principe n'est , je l'avoue , qu'une hypothese ; 

 mais je pense qu'on ne pent ni s'y refuser ni la rernplacer , car , 

 i°. l'emersion de toutes les terres par un baisseinent graduel de 

 la mer qui , jusqu'a ce jour , l'auroit fait descendre insensible - 

 merit , et tout an uioins de (5 mille metres , est une opinion qui 

 m'a paru et que j'ai montree comine insoutenable ; 2°. sur le 

 globe , tout naissant , on ne pent pas siipposer des iles on emi- 

 nences ; 3°. ces iles elles - naemes eussent ete tres-long-temps 

 decouvertes avant d'etre habitees , on hors d'atteinte des vagues 

 et des marees , m&mes les plus ordinaires ; 4°- elles seroient m£me 

 restees a jamais inhabitables , puisque la fureur de ces flots jour- 

 naliers n'y auroit pu laisser que le sable et le gravier, toujours, 

 et de proclie en proche , le rivage le plus aride ; a. plus forte 

 raison , s'il n'eiit ete par lid - meme qu'une roche primitive , 

 comme on le pretend ; 5°. au contraire , le berceau de la nature 

 vivante fat, necessairement , un large et riant theatre, un grand 

 continent qui ne put eclore que par une retraite prompte et 

 It) in tain e des eaux. 



En effet, pareilles fuites ou debacles ulterieures de la mer, 

 sont incontestablement demontrees par tons les details que j'ai 

 donnes de leurs effets ct de leurs ravages. Si la cause en restoit 

 inconnue , inconcevable , le fait n'en seroit pas moins reel ; 

 mais si en rapprochant plusieurs autres phenomenes , je ne les 

 rrouve explicables que par la meme cause que jedonne a celui-ci , 

 desdors elle sera pour moi , non-seulement vraisemblable , mais 

 presque evidente. Or , il n'est pas douteux, par exemple , que 

 le rhinoceros n'ait vecu la ou est la Siberie , le crocodille la ou 

 estMaestricht, le palmier \h ou est Cologne, etc. II est done aussi 

 tres-bien avere que ni la zone torride , ni l'axe , ni le renflement 

 du sphero'ide , ne sont plus la. ou ils etoient ; que lorsqu'ils out 

 ete deplaces, ce fut tres-brusquement , et non par une nutation 

 dpnt le progres est presque insensible depuis 3ooo ans , puisque 

 le rhinoceros fut tue et saisi par un froid qui le tient encore au- 

 jourd'hui al'etat de glace ; enfih , que si tout le globe exit encore 

 ete sous les eaux dans ce moment , elles en auroient decouvert 

 une grande partie par un affaissement subit et relatif qui , comme 

 Ton sait , cut pu etre , dans quelques climats, non-seulement de 

 6 mille mais meme de 19 mille metres. 



Le troisieme principe etant une opinion ad'mise , tres-vngue- 

 inent a, la verite , par les plus anciens philosophes, les modemes 

 n'ont aucune raison de la rejeter , puisqu'ils n'ont pu acquerir 

 -aucune preuve contre ce fait dont , cependant, les temoins ma. 

 teriels disparoisscnt de plus en plus. Mais cette hypothese do 



