loo JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 

 precision suffisante pour la pratique. On avoit deja fait en 

 France , depuis la fin du dernier siecle , diflerentes operations 

 pour determiner la grandeur de plusieurs arcs de la meridienne 

 qui traverse ce vaste empire ; et quoiqii'il restat des doutes sur 

 l'entiere exactitude de ces operations , malgre les verifications 

 qu'on en avoit faites h. differentes reprises, on etoit autorise a 

 croire, d'apres les reclxerches du celebre La Caille,que le degre 

 nioyen ne s'ecarteroit pas beau coup de 5y,o2,y toises ; consequem- 

 ment (pie le quart du meridien en contiendroit 5, 1 32, 400, , et 

 que la dix-millionnieme partie de cet arc repondroit a 44^ lignes 

 -±±L — . Dans la juste impatience oil Ton etoit de jouir du grand 

 bieniaitde mesures exactes ,uniformes,universelles, on attribua 

 provisoirement au metre la longueur de 443 lignes -^ , persuade, 

 comme on croyoit pouvoir l'etre , que les determinations plus pre- 

 cises qu'onattendoit, 11'apporteroient a cette grandeur que de le- 



gers chan semens 



Cependant 1'academie , qui consideroit cette matiere sous son 

 vrai point de vue , dans son ensemble , et sous tous ses rapports ; 

 sous le rapport de l'utilite publique , sous celui de sa liaison in- 

 time avec les points les plus importans de la physique celeste , 

 sous le rapport meine de la gloire nationale , a. laquelle il iin- 

 porte que les bases d'un nouveau systeme metrique qu'on pro- 

 pose a une grande nation , qu'on voudroit voir adopter par 

 touteSjSoientdeterminees avec la plus grande precision , concut 

 le beau projet de faire faire une nouvelle mesure de la meri- 

 dienne qui traverse la France, del'etendreau-dela des l'rontieres, 

 d'aller jusqu'a Barcelone, et de faire servir ce grand arc a deter- 

 miner le quart du meridien de la terre. L'assemblee constituante 

 adopta ce vaste projet , elle en conlia l'execution a 1'academie : 

 celle-ci nomma , sans delai, plusieurs de ses membres pour s'oc- 

 cuper des differcntes parties qui font l'ensemble du systeme me- 

 trique ; et deiinitivement elle chargea de la mesure du meridien 

 les citoyens Mechain et Delambre , si dignes a tous egards de la 

 mission glorieuse,mais penible,dont on les a honores. L'institut 

 nomma,' par la suite, le citoyen Lefevre - Gineau pour faire les 

 experiences relatives a la determination de 1'unite des poids ; il 

 a prouve , par la beaute et l'exactitude de son travail, combien 

 il etoit digne d'etre associe a ses illustres confreres. 



Cette grande et importante operation, projetteepar 1'academie 

 des sciences pourretablissement d'un nouveau systeme metrique, 

 commencee par ses ordreS , et heureusement terminee sous les 

 auspices de l'institut, apres sept annees de peine et de travaux, 

 est remarquable a plusieurs egards. Elle Test d'abord par l'etendue 



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