ET D'HISTOIRE NATURELLE. 201 



indirectement et ne nous parviennent qne par des reflexions re- 

 petees , ils sont plus ou moins chauds, et ce en raison du point 

 de distance. Or , la luneetantpour la terre le miroir de reflexion, 

 de la lumiere du soleil , qui dans ce moment s'eloigne et dispa- 

 roit pour nous , les molecules du calorique qui nous parviennent 

 sont trop ecartees cntr'elles pour produire une sensation de cha- 

 leur; aussi la lumiere que la lune nous transmet est-elle foible, 

 mourante et prete a disparoitre. Le meme phenomene sera pro- 

 duit par la lumiere reflechie d'un foyer ardent , dont les effets 

 seront proportionnes relativement a sa grandeur avec celle de 

 celui du soleil. 



En terminant, je citerai les faits suivans qui concluent en fa- 

 veur de ce que j'avance a ce sujet. 



Chaque faisceau lumineux du soleil , etant un compose de 

 sept especes de rayons lumineux teints de couleurs diverses , la 

 loi de la refrangibilite" nous fait distinguer chacun d'eux , et fait 

 que tel corps ne reflechit que tel rayon , et est permeable ou re- 

 tient tel autre. Voila la cause qui nous fait distinguer les cou- 

 leurs diverses. 



II resulte de cette loi generale que les rayons lumineux pro- 

 duits par un corps embrase , qui peindront dans la retine aussi 

 fidelement que ceux du soleil , les objets qu'ils frapperont , doi- 

 vent etre necessairement de m£rne nature. 



II est constant que le rayon lumineux d'un brasier et d'un 

 flambeau brulant dans les tenebres produisent les m£mes effets , 

 puisqu'on y distingue les memes couleurs ; et si leur eclat n'est 

 pas aussi brillant que lorsqu'elles reflechissent les rayons du 

 soleil , c'est que nos foyers artificiels et ceux de nos lumieres ne 

 produisent pas une masse divergente de rayons lumineux assez 

 considerables pour egaler le plus petit rayon qui nous vient du 

 soleil , et alors 1'eclat de la refrangibilite de la couleur est rela- 

 tive a la grandeur du rayon lumineux. J'en trouve un exemple 

 frappant dans les effets m£mes des rayons solaires. Si on expose 

 des verres colores aux foibles rayons du crepuscule du jour, la 

 vivacitd de chaque couleur s'accroitra a raison de la force des 

 rayons solaires qui seront lances sur notre hoz'ison , de sorte qu'il 

 seroit facile al'ceil de saisir et de comparer l'effet lumineux qu'au- 

 roit produit tel foyer ardent ou telle lumiere dans les tenebres , 

 sur tel verre colore , et peut-etre seroit-il possible a la geometrie 

 <l'en calculer les forces avec la force des rayons que produira 

 le soleil sur les memes couleurs. 



Le but que je me suis propose par les resultats rapportes dan* 

 le cours de ce Memoire , et par les consequences que j'ai cm 



T«ffie T/. FRUCTIDORaa/. Dd 



