ET D'HISTOIRE NATURE!, LE. 167 



II y a plus ; la construction du corps qu'il s'agit de peser n'est 

 pas indifferente. Pour l'exactitude cles pesees il faut qu'il soit 

 aussi leger qu'il sera possible , afin qu'il ne fatigue pas trop la 

 balance , et neanmoins il doit etre assez pesant pour qu'il plonge 

 dansl'eau par son propre poids ; c'est la raison pour laquelle le 

 cylindre dont on s'est servi est creux , comme nous l'avons die 

 ci-dessus ; et l'exces du poids de sa partie solide sur le poids 

 d'un volume d'eau egal a tout le corps est tres-petite. Mais , 

 puisque ce cylindre est creux, il s'ensuit qu'il contient de l'air : 

 on a sagement laisse , au moyen d'un tube de laiton qu'on y 

 applique , une communication libre entre l'air ititerieur et celui 

 de l'atmosphere , lors meme que le cylindre est plonge dans l'eau. 

 Vous sentirez , dans un moment , qu'elle a ete la principale raison 

 de ce procede. 



II faut enfin ties precautions dans les pesees memes , pour &tre 

 sur de l'equilibre vrai. II faut avoir soin que le centre de gravite 

 des masses qui font equilibre , corresponde avec les centres des 

 bassins ; et comme il se pourroit qu'il y eut quelque inegalite 

 dans les deux bras de la balance, it faut se servir du meme bras , 

 et pour le corps qu'on veut peser , et pour le contre-poids qu'on 

 employe. On cherche done d'abord l'equilibre entre le corps k 

 peser et une masse quelconque ; on ote le corps a peser du bassin 

 qui le contenoit , et on lui substitue le contre-poids , qu'on rend 

 egal a la masse equilibrante ; l'egalite de ce contre-poids et du 

 corps a peser est consequemment determinee d'une maniere sure , 

 et absolument ind^pendante de la parfaite egalite des bras de la 

 balance , qu'il est si rare de pouvoir obtenir. 



Les pesees dans l'air forment la partie la moins difficile de 

 1' operation. Le milieu de cinquante-trois experiences , dont les 

 extremes ne different pas de quarante-cinq milliomemes parties , 

 a donne' pour ce poids onze unites , et -*££- a (1). Quoique ce cylin- 

 dre ait ete pese dans l'air, ce poids est exactement celui qu'il 

 auroit etant pese dans le vide , parce que , d'une part, le contre- 

 poids employe est de la m£me matiere que le cylindre , et par 

 consequent est , a poids egal , de m&me volume que la partie 

 solide de ce corps ; et que de l'autre Taction de l'air qui soutien- 

 droit le reste du volume apparent de ce cylindre creux , est de"- 

 truite par la communication qu'on a laissee entre l'air interieur 

 du cylindre et l'atmosphere ; de sorte que , si Ton transportoit 

 dans le vide tout l'appareil d'une balance a laquelle seroient 



(1) Exactement 1 1 ,/i<>6oo$C>> 



