ET D'HISTOIRE NATURELLE. 169 



gent, toute loi de continuite cesse ; et Ton sait que l'eau est bien 

 pres d'eu changer lorsque le thermometre est a la glace fond ante > 

 ou tin peu au-dessons de ce point , puisqu'il snifit d'une legere 

 augmentation de froid pour la faire passer de l'etat de corps 

 fluide a celui de solide. Mais elle se dilate au moment de sa con- 

 gelation ; et si rien ne se fait par saut , cette dilatation ne com- 

 mence-t-elle pas ayant la congelation m£ine? Les experiences da 

 Deluc paroissoient annoncerqu'ellea lieu d£s le cinquieme degre, 

 c'est-a-dire que la. seroit la limite de la condensation , le point 

 qui separe la condensation de la dilatation , celui ou l'eau est a 

 son maximum de densite. Cet objet etoit trop important pour 

 qu'on ne fit pas les recherches necessaires pour le determiner ; 

 et c'est sur-tout sur ce point que Ton doit beaucoup au zele et 

 aux lumieres du citoyen Traflcs , qui a profondement discute 

 tout ce qui y a rapport. En effet , les experiences du citoyen 

 Lefevre-Gineau ont fourni les moyens de parvenir a un resultat 

 precis. Ce physicien , desirant lui-m£me de connoitre ce qui 

 pouvoit avoir lieu sur cette matiere , avoit eu l'attention de faire 

 des pesees tres-exactes , non-seulement aux environs du point 

 de la glace fondante , mais encore a des temperatures plus ele- 

 vees : on les a examinees , combinees entr'elles ; on en a calcule 

 les resultats , et il a ete prouve^ que le corps plonge dans l'eau 

 est d'autant plus soutenu par ce fluide que celui-ci se refroidit 

 davantage , et cela jusques vers le quatrieme degre ; mais que , 

 passe ce terme , il Test graduellement moins a. mesure que la 

 temperature approche du terme de la glace : d'ou il suit que l'eau 

 se condense jusqu'a. un certain degre , et se dilate ensuite passe 

 ce terme ; point de physique important qui ne peut plus etre 

 sujet au doute ; et c'est ainsi que des experiences bien faites 

 presentent toujours des resultats interessans , souvent meme nou- 

 veaux : mais ce n'est que l'homme de genie qui les entrevoit , 

 que le mathematicien qui peut les saisir avec precision , et en 

 calculer la valeur. II y a plus, cette verite directement constatee 

 par les pesees , c'est-a-dire par les poids successivement plus 

 grands jusqu'a un certain terme , et puis graduellement plus 



Eetits , que perd le corps plonge dans l'eau , meritoft d'etre con- 

 rmee par revaluation immediate des condensations ou des dila- 

 tations mimes. Le citoyen Lefevre-Gineau a encore fait , sur ce 

 sujet , des experiences qui seront publiees en detail. Elles sont 

 infiniment precieuses pour notre objet , pujsqu'elles nous prou- 

 yent que la nature nous presente un etat de l'eau non-seulement 

 constant , mais meme unique , celui ou elle a un maximum de 

 densite : d'ou il suit que cet etat unique seul doit servir cl« 

 Tome VI. FRUCTIDOR an 7. Z 



