ET D'HISTOIRE NATURELLE. ^ 



*> missaires charges tie sa determination , et il sera deposy pres 

 r> du corps legislatif , ainsi que le proces-verbal des operations 

 >> qui auront servi a le determiner ». Et l'article III nomme cet 

 etalon , I'etalon prototype. La commission a done employe la 

 platine , conformement a la loi ; mais ce metal , comme tous les 

 autres corps , eprouve des variations de longueur , par celles de 

 temperature; ainsi un metre fait de platine ne sauroit avoir dans 

 tous les temps la longueur du metre ideal , comme aussi des 

 metres faits de differens metaux ne sauroient etre egaux entr'eux 

 a toutes les temperatures : il n'en est qu'une a laquelle ils le sont, 

 et peuvent l'etre. Ces differences tiennent a la nature nieme des 

 choses, et sont hors de la puissance de l'homme ; ce qui lui reste, 

 e'est la facidte de tout reduire a un terme constant et invariable. 

 Ce terme depend ici du degre de temperature qu'on choisira , 

 pour donner exactement au metre de platine la longueur de la 

 dix-millionieme du quart du meridien terrestre determined ci- 

 dessus, et au degre^ de temperature auquel tous les metres , de 

 quelque matiere qu'ils soient faits , seront exactement egaux 

 entr'eux et a celui-ci. La commission, en suivant l'esprit du sys- 

 teme metrique propose par l'academie et adopte par la loi , a 

 clioisi la temperature de la glace fondante , on ce que nousnom- 

 mons le zero de nos thermometres ; temperature constante. C'est 

 done a cette temperature que I'etalon de platine a ete rendu ^gal 

 ^ 443 1. xi~ de la toise du Perou , cette toise etant supposee k 

 16° -j , comme il a ete dit ci-dessus 



Nous presentons a l'institut , au nom de la classe des sciences 

 mathematiques et physiques , le metre en plitine destine a etre 

 offert au corps legislatif , et a y rester en depot. II a ete fait, 

 comme tous les autres, par l'excellent artiste Lenoir, sous la 

 direction des membres de la commission qui ont etenommes pour 

 suivre cet objet ; et il a ete verifie' avec le plus grand soin et avec 

 des precautions qui seront constatees par un proces-verbal. Cet 

 Etalon sera , sans doute , conserve avec le m^me soin , je diroia 

 volontiers , avec ce m£me respect religieux , avec lequel on a 

 conserve la pile de Charleinagne pendant cinq si^cles , au bout 

 desquels ce precieux monument se trouve n'avoir pas subi de 

 changemtnt Mais , par sa nature meme , cet etalon de platine 

 ne doit servir que dans les cas, extremement rares , ou il s'agi- 

 roit de f'tire des verifications tresimportantes; il ne sauroit servir 

 aux etalonages ordinaires , et ne doit absolument pas etre em- 

 ploye. Aussi la commission a-t-elle fait faire , avec le ui&ine 

 soin et avec les m&mes precautions , des metres de fer exacte- 

 ment £gaux entr'eux , et , a la temperature de la glace fondante , 



